Kompanitë kanë shkurtuar ose eliminuar përfitimet shëndetësore për ish-punëtorët, me shumë pensionistë që janë shtyrë drejt shkëmbimeve publike të sigurimeve shëndetësore.

Për dekada kur mijëra punëtorë në Illinois dhe Kentucky shkonin në miniera çdo ditë për Peabody Energy, ata e bënin këtë duke pritur që kompania të kujdesej për shëndetin e tyre kur të dilnin në pension.

Dhe për një kohë, pensionistët morën pension dhe përfitime shëndetësore për veten dhe vartësit e tyre.

Pastaj gjithçka ndryshoi.

Në vitin 2007 Peabody hoqi disa nga minierat e tij dhe detyrimet e kujdesit shëndetësor për një kompani të sapokrijuar: Patriot Coal.

Pastaj Patriot bëri kërkesë për falimentim në 2012.

Si pjesë e kësaj marrëveshjeje, Peabody dhe Patriot ranë dakord të paguajnë në një fond të posaçëm – i njohur si Shoqata e Përfituesve Vullnetarë të Punonjësve, ose VEBA – për të mbuluar pretendimet shëndetësore të pensionistëve.

Fondi, megjithatë, ra shumë më pak se ai 1.45 miliardë dollarë nevojiten për të mbuluar detyrimet e kujdesit shëndetësor ish-punonjësve të kompanive.

Në fillim të këtij viti, Patriot paraqiti edhe një herë falimentimin, duke vënë në rrezik përfitimet shëndetësore të 11,000 pensionistëve të tjerë të Peabody, si dhe një kompani tjetër minerare që kishte blerë.

Si pjesë e marrëveshjes së re të falimentimit, një gjykatë e Virxhinias lejoi Patriot të ndalonte kryerjen e pagesave për VEBA. Dhe Peabody tani po përpiqet ta bëjë këtë dil nga ajo pagesat e mbetura nëse mundet Patriot.

Nëse gjykatat nuk mund të detyrojnë Peabody të kryejë pagesat e planifikuara në VEBA, fondi i përfitimeve shëndetësore së shpejti do të thahet.

“VEBA do të mbaronte pa para diku në janar,” i tha Phil Smith, drejtor i komunikimit dhe çështjeve qeveritare për Punëtorët e Minierave të Bashkuara të Amerikës. St. Louis Post-Dispetch. “Sasia e parave që po shkonte për të ishte pothuajse e barabartë me atë që kushtonte në vit për ato përfitime.”

Lexo më shumë: Minatorët në rrezik më të lartë të COPD »

Erozioni i përfitimeve shëndetësore për pensionistët nuk është i ri.

“Ka pasur një prirje më të gjerë larg nga përfitimet shëndetësore të pensionistëve për pjesën më të mirë të 30 viteve tani,” tha për Healthline Paul Fronstin, Ph.D., një bashkëpunëtor i lartë kërkimor me Institutin e Kërkimit të Përfitimeve të Punonjësve.

Midis 1997 dhe 2010, përqindja e punëtorëve në pension mbi moshën 65 vjeç që marrin përfitime shëndetësore nga ish-punëdhënësi i tyre ra nga 20 përqind në 16 përqind.

Një pjesë e arsyes është një ndryshim në mënyrën e kontabilizimit të përfitimeve jopensionale në bilancet e korporatave. Një kërkesë rregullatore detyronte që përfitimet shëndetësore të pensionit të pasqyroheshin në tabelat e fitimeve dhe humbjeve të një kompanie – dhe “jo në një mënyrë pozitive”, tha Fronstin.

Punëdhënësit gjithashtu mund të kuptojnë se sa e shtrenjtë është sigurimi shëndetësor për pensionistët, veçanërisht si njerëzit jetojnë më gjatë.

“Shpenzimet janë shumë më të larta se sa ishin parashikuar të ishin shumë e shumë vite më parë,” tha Fronstin.

Punëdhënësit po reagojnë gjithashtu ndaj ndryshimeve në kujdesin shëndetësor të nxitura nga Akti i Kujdesit të Përballueshëm (ACA).

Në një kohë, punëdhënësit mund t’u kenë ofruar përfitime shëndetësore pensionistëve të tyre, sepse kishte pak mundësi të tjera, veçanërisht për njerëzit shumë të rinj për Medicare.

“Sot pensionistët kanë ku të shkojnë. Ata kanë shkëmbime publike,” tha Fronstin. “Por më e rëndësishmja janë reformat e tregut të sigurimeve që shkojnë së bashku me këto shkëmbime.”

AKK ndalon pensionistët që t’u mohohet mbulimi për shkak të kushteve para-ekzistuese, vendos kufizime se sa mund të tarifohen për primet për shkak të moshës së tyre dhe ofron subvencione për pensionistët me të ardhura të ulëta.

Në disa mënyra, pensionistët janë më mirë të gjejnë sigurim shëndetësor përmes shkëmbimeve publike sesa të zgjedhin një nga pak planet e ofruara nga ish-punëdhënësi i tyre.

“Kjo u jep atyre mundësinë për të zgjedhur planin që është i duhuri për ta,” tha Fronstin.

Lexo më shumë: Shënimi i Obamacare pas dy vitesh »

Kompanitë trajtojnë përfitimet shëndetësore të pensionistëve në mënyra të ndryshme.

“Një numër i shoqatave të pensionistëve të lidhur me NRLN kanë humbur përfitimet e tyre të kujdesit shëndetësor,” tha Ed Beltram, nënkryetar i komunikimit për Rrjetin Kombëtar Legjislativ të Pensionistëve, në një intervistë me Healthline. “Ose kompanitë, në vend që të ofrojnë një plan përfitimesh të kujdesit shëndetësor, po u ofrojnë atyre një shumë të caktuar parash për të blerë kujdesin e tyre shëndetësor.”

Këto subvencione të sigurimit shëndetësor, megjithatë, mund të jenë shumë larg përfitimeve që gëzonin dikur pensionistët.

Ky lloj rimbursimi “në përgjithësi nuk mbulon koston e plotë”, tha Fronstin. “Çfarë pjese mbulon varet nga plani që zgjidhni.”

Punëdhënës të tjerë mund të kërkojnë që pensionistët të përdorin plane specifike të sigurimit shëndetësor.

Kompanitë “po krijojnë shkëmbimet e tyre, ose po kalojnë në shkëmbime private,” tha Fronstin, “që në thelb imiton atë që po ndodh me shkëmbimet publike”.

Një përfitim i këtyre shkëmbimeve, tha Fronstin, është se tani ata priren të mos i kufizojnë pensionistët në disa mjekë dhe spitale. Shumë plane të disponueshme përmes bursave publike kanë prime më të ulëta, por gjithashtu rrjete më të vogla.

Lexo më shumë: Kërkesat e Medicare: Kush është i pranueshëm? »

Mund të jetë e vështirë për pensionistët të luftojnë kundër humbjes së përfitimeve shëndetësore, edhe nëse ata janë të bashkuar me sindikata.

“Unë mendoj se ka ndodhur më pak në sektorin publik dhe në plane të negociuara kolektive,” tha Fronstin, “por po ndodh edhe atje.”

Edhe përpara rënies së fundit të përfitimeve shëndetësore të pensionistëve të ofruara nga punëdhënësi, kompanitë kishin një rrugëdalje nga detyrimi.

Kompanitë e përfshira “rezervimi i te drejtave“Klauzola në planet e përfitimeve, tha Beltram, “të cilat në thelb thanë se kompania ka të drejtë t’i ndryshojë ose eliminojë këto përfitime në çdo kohë.”

Të shenjat paralajmëruese të pensioneve jo të shëndetshme mund të ofrojë një njoftim paraprak për ndryshimet e afërta të përfitimeve. Këto përfshijnë kompaninë që duket se është në terren të lëkundur, duke ndryshuar duart, ose duke shitur ose tjerrë një pjesë të saj në një kompani të re.

Por ndryshe nga ligjet që mbrojnë planet e pensioneve, tha Beltram, “nuk ka pasur kurrë legjislacion për mbrojtjen e kujdesit shëndetësor.”

Me kalimin e kohës, më shumë kompani ka të ngjarë të shtyjnë pensionistët drejt shkëmbimeve të sigurimeve shëndetësore publike ose private, me rezultate të përziera.

Fronstin tha se disa pensionistë do të mirëpresin mundësinë për të zgjedhur sigurimin e tyre shëndetësor, ndërsa të tjerët do të kenë frikë të marrin përsipër këtë detyrë të re gjatë daljes në pension.

“Disa prej tyre do ta urrejnë atë dhe disa prej tyre do ta duan atë,” tha Fronstin.

Lexo më shumë: Pse disa njerëz nuk blejnë sigurime shëndetësore »