Pavarësisht nga një infuzion i parave dhe stafit shtesë, koha e pritjes për veteranët në spitalet e VA vazhdon të përkeqësohet.

Më shumë se një vit pasi shpërtheu një skandal mbi veteranët e ushtrisë amerikane që duruan pritje jashtëzakonisht të gjata për të parë mjekët në klinikat e drejtuara nga Departamenti i Çështjeve të Veteranëve (VA), gjërat në fakt kanë shkuar nga e keqja në më keq.

Numri i rasteve në të cilat emërimet u deshën 30 ose më shumë ditë për t’u kryer është rritur me 67 për qind vitin e kaluar, pavarësisht nga më shumë para dhe më shumë personel i përkushtuar për VA.

Jim Hudson, një veteran i ushtrisë nga Kalifornia që shërbeu në vijën e parë gjatë Luftës së Vietnamit, e ka kaluar pjesën më të madhe të jetës së tij të pasluftës duke mbrojtur veteranët e tjerë me aftësi të kufizuara. Por ai ende duhet të jetë avokati i tij vetëm për të marrë kujdesin shëndetësor që i detyrohet nga VA.

Hudson, 66 vjeç, kaloi 14 vjet në ushtri. Ai është diagnostikuar me çrregullim të stresit post-traumatik (PTSD) dhe çështje të tjera psikiatrike të lidhura me shërbimin.

Megjithatë, ai ende duhet të presë gjashtë muaj vetëm për të parë një psikiatër VA.

“Unë kam PTSD, ankth dhe çrregullime depresive, dhe disa çështje të tjera,” tha Hudson për Healthline. “Unë jam duke marrë medikamente të shumta. Gjashtë muaj janë shumë për të pritur.”

Mark Trifeletti, një veteran i Luftës së Gjirit nga Nju Jorku, është në të njëjtën varkë. Trifeletti vuan nga dhimbje kronike dhe ka pritur më shumë se tre muaj për një operacion urgjent për të rregulluar një pajisje të implantuar kirurgjikisht në bazën e shtyllës kurrizore që kishte për qëllim t’i jepte pak lehtësim.

“Unë nuk kam asnjë ide nëse ose kur do të arrijnë me takimin e kirurgjisë,” tha ai. “Dhimbja është e tmerrshme. VA është ende një rrëmujë.”

Lexo më shumë: Veteranët e Vietnamit kanë ende PTSD 40 vjet pas luftës »

Ankesat e këtyre veteranëve janë shumë të njohura. Për shumë ish-personel shërbimi që kërkojnë kujdes në spitalet dhe klinikat e VA, vonesat e gjata mbeten të rreme – pavarësisht faktit se çështja ka shpërthyer në ndërgjegjen publike.

Në vitin 2014, sinjalizuesit brenda spitalit Phoenix VA thanë se anëtarët e stafit atje po manipulonin raportet për kohën e pritjes për ta bërë objektin të dukej më mirë. Rreth 40 veteranë vdiqën në Phoenix, thuhet se ishte duke pritur për të parë një mjek.

Pothuajse çdo organizatë e madhe e lajmeve mbuloi historinë. Pastaj ra top bore. Brenda pak muajsh nga zbulimet e Phoenix, më shumë se 100 objekte të kujdesit shëndetësor VA në të gjithë vendin ishin implikuar për të njëjtat ose të ngjashme lloje sjelljesh.

Sekretari i Çështjeve të Veteranëve, Eric Shinseki, u detyrua të jepte dorëheqjen ndërkohë që Presidenti Obama dhe anëtarët e Kongresit ishin të zemëruar. Por as një faturë prej 16 miliardë dollarësh e miratuar kryesisht për të reduktuar kohën e pritjes dhe për të rregulluar korrupsionin sistemik në agjenci, as prezantimi i një programi të ri që lejon veteranët të kërkojnë kujdes privat nëse pritja e tyre ishte shumë e gjatë, nuk e kanë rregulluar problemin.

Në fillim të këtij muaji, pasardhësi i Shinsekit, sekretari i VA Robert McDonald, tha se numri i emërimeve që nuk ishin përfunduar brenda 30 ditëve është rritur nga 300,000 në gati 500,000. Dhe Phoenix VA është ende një moçal.

CNN raportoi së fundmi se Phoenix VA kishte 8,000 kërkesa nga veteranë për kujdes në gusht për të cilat koha e pritjes i kaloi 90 ditë. Mësohet se kanë vdekur veteranët me kancer pritja për kujdes dhe trajtim mjekësor, ndërsa kujdesi për gati 1500 të tjerë u vonua për shkak të stafit të shkurtër dhe keqmenaxhimit.

Sipas Washington Post, zyrtarët e lartë në Phoenix VA nuk bënë pothuajse asgjë për t’iu përgjigjur mungesës së madhe të personelit që në prill të këtij viti, një vit i plotë që nga shpërthimi i skandalit.

Lexo më shumë: Dhimbje koke të dhimbshme që mundojnë shumë veteranë të luftës amerikane »

Por jo të gjitha lajmet janë të këqija për veteranët. Përpjekjet e Presidentit Obama dhe Kongresit për të përmirësuar situatën në VA kanë pasur sukses në disa fronte.

Ne nje Fjalimi për Ditën e Veteranëve dy javë më parë, Presidenti vuri në dukje se numri i kërkesave të paaftësisë së veteranëve ishte 76,000, një ulje prej 88 përqind nga kulmi i saj në mars 2013.

Megjithatë, ajo që presidenti nuk e përmendi është fakti se ndërsa shuma e mbetur është shkurtuar ndjeshëm, ajo mund të jetë realizuar duke refuzuar një pjesë më të madhe të kërkesave. Prova A: Numri i kërkesave të apeluara është rritur shumë. Të raportoi Los Angeles Times këtë javë, numri i kërkesave të ankimuara për aftësinë e kufizuar shkoi nga 167,412 në shtator 2005 në 425,480 këtë tetor, një nivel më i lartë i të gjitha kohërave.

Lexo më shumë: Marina femër thyen heshtjen për luftën e PTSD »

Pra, pse VA nuk mund të merret me kohën e pritjes?

Një arsye është se shumë më tepër veteranë po vijnë në VA për shërbime se kurrë më parë. VA thotë se ka punësuar më shumë mjekë dhe infermierë, por gjithashtu ka pasur 3 milionë emërime më shumë në vitin e fundit fiskal se ai i mëparshmi.

McDonald thotë se veteranët besojnë se VA më në fund do t’i vendosë veteranët të parët, kështu që po vijnë më shumë.

Ka pasur gjithashtu shumë pengesa të raportuara me Programin Zgjedhje, i cili ishte krijuar për të lejuar veteranët që përballen me pritje të gjata ose udhëtime të gjata për të marrë kujdes nga mjekët e sektorit privat. Kongresi ka ndërmarrë disa hapa për të forcuar programin, duke përfshirë rregullimin e distancave të vozitjes për takime dhe hapjen e programit për më shumë veteranë.

Por Trifelettie, i cili iu drejtua Programit Choice për ndihmë më të shpejtë, tha se programi ka qenë një katastrofë për të.

“Unë mund të autorizoj një vizitë te një mjek me Programin Choice një ditë, pastaj të nesërmen i telefonoj dhe ata nuk kanë autorizim,” tha ai. “Dora e tyre e majtë nuk e di se çfarë po bën dora e tyre e djathtë.”

Lexo më shumë: Skanimi i trurit mund të tregojë PTSD përveç dëmtimit traumatik të trurit »

Rep. Jeff Miller, kryetar i Komisionit të Dhomës së Përfaqësuesve për Çështjet e Veteranëve, tha se një nga arsyet mbizotëruese pse gjërat nuk po ndryshojnë mjaft shpejt në VA është “mungesa e përhapur e përgjegjësisë e agjencisë për punonjësit e korruptuar dhe të paaftë”.

“Mungesa e përhapur e llogaridhënies së VA mbetet pengesa më e madhe për pastrimin e departamentit dhe përmirësimin e shërbimeve për veteranët,” tha Miller (R-Florida) për Healthline. “Është absolutisht befasuese pse drejtuesit e VA janë kaq të prerë kundër mbrojtjes së veteranëve dhe taksapaguesve duke pushuar punonjësit, paaftësia dhe keqbërja e të cilëve ka dëmtuar veteranët. Megjithatë, një gjë është e sigurt. Toleranca e vazhdueshme e VA ndaj korrupsionit dhe mashtrimit brenda radhëve të saj vetëm do të sigurojë që përpjekjet për të reformuar departamentin të përfundojnë me dështim.”

Përgjegjësia kuptimplote duket gjithmonë, në mënyrë frustruese, thjesht e paarritshme. Miller vuri në dukje shembullin e ish-drejtores së Phoenix VA, Sharon Helman, e cila u raportua gjerësisht se ishte një nga arkitektët e manipulimit të kohës së pritjes që dëmtoi veteranët. Më pas ajo u pushua nga puna, por së fundmi iu tha se mund të mbante një bonus prej 9080 dollarësh.

Më 9 dhjetor, Komisioni i Dhomës për Çështjet e Veteranëve do të zhvillojë një seancë mbikëqyrëse për të shqyrtuar “mungesën e vazhdueshme dhe të përhapur të VA të llogaridhënies për punonjësit e korruptuar dhe të paaftë”, sipas një burimi të Kongresit. McDonald është ftuar në këtë seancë, por zyrtarët e VA ende nuk e kanë konfirmuar pjesëmarrjen e tij.

Ndërkohë, Kristie Canegallo, zëvendës-shefi i shtabit për zbatimin e Shtëpisë së Bardhë, u tha gazetarëve disa javë më parë se “është bërë shumë përparim vërtet i rëndësishëm në lidhje me ofrimin e më shumë kujdesit për veteranët. Por zot, ne kemi shumë punë për të bërë.”

Kjo është një nënvlerësim, tha Trifeletti, të cilit nuk i intereson pse sistemi mbetet i prishur. Ai thjesht dëshiron të marrë kujdesin e menjëhershëm që fitoi duke i shërbyer vendit të tij.

“Unë jam shumë afër largimit nga VA përgjithmonë,” tha ai. “Asgjë nuk ndryshon kurrë në VA. Atyre nuk u intereson që unë i shërbeva vendit tim.”