Bletët luani duke rrotulluar topa druri – me sa duket për argëtim. Peshku më i pastër wrasse duket të të njohë pamjen e vet në një pasqyrë nënujore. Bamjet duket se reagojnë ndaj barnave anestezike dhe do të shmangin mjediset ku ka të ngjarë të kenë përjetuar dhimbje të mëparshme.
Të tre këto zbulime erdhën në pesë vitet e fundit – tregues që sa më shumë shkencëtarë të testojnë kafshët, aq më shumë zbulojnë se shumë specie mund të kenë jetë të brendshme dhe të jenë të ndjeshme. Një gamë befasuese krijesash kanë treguar dëshmi të mendimit ose përvojës së vetëdijshme, duke përfshirë insektet, peshqit dhe disa krustace.
Kjo ka shtyrë një grup studiuesish kryesorë mbi njohjen e kafshëve të publikojnë një deklaratë të re që ata shpresojnë se do të transformojë mënyrën se si shkencëtarët dhe shoqëria i shohin – dhe kujdesen – për kafshët.
Gati 40 studiues nënshkruan “Deklarata e Nju Jorkut mbi Ndërgjegjen e Kafshëve”, e cila u prezantua për herë të parë në një konferencë në Universitetin e Nju Jorkut të premten në mëngjes. Ai shënon një moment kyç, pasi një vërshim i kërkimeve mbi njohjen e kafshëve përplaset me debatet mbi mënyrën se si speciet e ndryshme duhet të trajtohen.
Deklarata thotë se ka “mbështetje të fortë shkencore” që zogjtë dhe gjitarët kanë përvojë të vetëdijshme dhe një “mundësi realiste” të vetëdijes për të gjithë vertebrorët – duke përfshirë zvarranikët, amfibët dhe peshqit. Kjo mundësi shtrihet tek shumë krijesa pa shtylla kurrizore, shton ai, si insektet, krustacet dekapod (përfshirë gaforret dhe karavidhe) dhe molusqet cefalopodë, si kallamarët, oktapodët dhe sepjet.
“Kur ekziston një mundësi realiste e përvojës së vetëdijshme në një kafshë, është e papërgjegjshme të injorohet kjo mundësi në vendimet që prekin atë kafshë”, thuhet në deklaratë. “Ne duhet të marrim parasysh rreziqet e mirëqenies dhe të përdorim provat për të informuar përgjigjet tona ndaj këtyre rreziqeve.”
Jonathan Birch, një profesor i filozofisë në Shkollën Ekonomike të Londrës dhe një hetues kryesor në projektin Themelimet e Ndjesisë së Kafshëve, është midis nënshkruesve të deklaratës. Ndërsa shumë shkencëtarë në të kaluarën supozonin se pyetjet në lidhje me ndërgjegjen e kafshëve nuk kishin përgjigje, tha ai, deklarata tregon se fusha e tij po lëviz në një drejtim të ri.
“Këto kanë qenë 10 vite shumë emocionuese për studimin e mendjeve të kafshëve,” tha Birch. “Njerëzit po guxojnë të shkojnë atje në një mënyrë që nuk kishin shkuar më parë dhe të argëtojnë mundësinë që kafshët si bletët, oktapodët dhe sepjet mund të kenë një formë të përvojës së vetëdijshme.”
Nga ‘automata’ në sensitiv
Nuk ka një përkufizim standard për ndjenjën ose ndërgjegjen e kafshëve, por përgjithësisht termat tregojnë një aftësi për të pasur përvoja subjektive: të ndjesh dhe të hartosh botën e jashtme, të kesh aftësi për ndjenja si gëzimi ose dhimbja. Në disa raste, mund të nënkuptojë se kafshët kanë një nivel të vetëdijes.
Në këtë kuptim, deklarata e re harxhon vite të tëra ortodokse të shkencës historike. Në shekullin e 17-të, filozofi francez René Descartes argumentoi se kafshët ishin thjesht “automata materiale” – pa shpirt ose vetëdije.
Descartes besonte se kafshët “nuk mund të ndjehen ose nuk mund të vuajnë”, tha Rajesh Reddy, një asistent profesor dhe drejtor i programit të ligjit të kafshëve në Kolegjin Lewis & Clark. “Të ndieje dhembshuri për ta, ose ndjeshmëri për ta, ishte disi budallallëk ose antropomorfizuar.”
Në fillim të shekullit të 20-të, psikologë të shquar të sjelljes promovuan idenë se shkenca duhet të studiojë vetëm sjelljen e vëzhgueshme te kafshët. në vend të emocioneve apo përvojave subjektive. Por duke filluar nga vitet 1960, shkencëtarët filluan të rishqyrtojnë. Hulumtimet filluan të fokusohen në njohjen e kafshëve, kryesisht midis primatëve të tjerë.
Birch tha se deklarata e re përpiqet të “kristalizojë një konsensus të ri në zhvillim që hedh poshtë pikëpamjen e 100 viteve më parë se ne nuk kemi asnjë mënyrë për t’i studiuar këto pyetje shkencërisht”.
Në të vërtetë, një rritje e gjetjeve të fundit mbështet deklaratën e re. Shkencëtarët po zhvillojnë teste të reja njohëse dhe po provojnë teste para-ekzistuese në një gamë më të gjerë speciesh, me disa surpriza.
Merrni, për shembull, testin e shenjës së pasqyrës, të cilin shkencëtarët e përdorin ndonjëherë për të parë nëse një kafshë e njeh veten.
Në një seri studimesh, peshku më i pastër wrasse dukej se e kaloi provën.
Peshqit u vendosën në një rezervuar me një pasqyrë të mbuluar, ndaj së cilës ata nuk shfaqën asnjë reagim të pazakontë. Por pasi u hoq mbulesa, shtatë nga 10 peshqit nisën sulmet drejt pasqyrës, duke sinjalizuar se ata me gjasë e interpretonin imazhin si një peshk rival.
Pas disa ditësh, peshku u qetësua dhe provoi sjellje të çuditshme para pasqyrës, si noti me kokë poshtë, të cilat nuk ishin vërejtur më parë në specie. Më vonë, disa dukej se kalonin një kohë të pazakontë para pasqyrës, duke ekzaminuar trupat e tyre. Studiuesit më pas e shënuan peshkun me një njollë kafe nën lëkurë, që synonte t’i ngjante një paraziti. Disa peshq u përpoqën të fshinin shenjën.
“Sekuenca e hapave që do ta kishit imagjinuar ndonjëherë t’i shihnit me një kafshë tepër inteligjente si një shimpanze apo një delfin, ata e shohin në mbështjellësin më të pastër,” tha Birch. “Askush në një milion vjet nuk do të priste që peshqit e vegjël ta kalonin këtë test.”
Në studime të tjera, studiuesit zbuluan se zebrafish tregonte shenja kurioziteti kur në tanket e tyre futeshin objekte të reja dhe atë sepjet mund të mbanin mend gjërat që shihnin ose nuhatën. Një eksperiment krijoi stres për karavidhe duke i goditur elektrikisht, më pas u dhanë ilaçe kundër ankthit të përdorura te njerëzit. Drogat dukej se rikthenin sjelljen e tyre të zakonshme.
Birch tha se këto eksperimente janë pjesë e një zgjerimi të kërkimit të ndërgjegjes së kafshëve gjatë 10 deri në 15 viteve të fundit. “Ne mund ta kemi këtë kanavacë shumë më të gjerë ku po e studiojmë në një gamë shumë të gjerë kafshësh dhe jo vetëm gjitarësh dhe shpendësh, por edhe jovertebrore si oktapodët, sepjet,” tha ai. “Dhe edhe më shumë, njerëzit po flasin për këtë ide në lidhje me insektet.”
Ndërsa gjithnjë e më shumë specie tregojnë këto lloje shenjash, tha Reddy, studiuesit së shpejti mund të kenë nevojë të riformulojnë linjën e tyre të hetimit: “Shkencëtarët po detyrohen të mendojnë me këtë pyetje më të madhe – jo cilat kafshë janë të ndjeshme, por cilat kafshë nuk janë. ?”
Horizonte të reja ligjore
Ndryshimi i kuptimit të shkencëtarëve për ndjenjën e kafshëve mund të ketë implikime për ligjin amerikan, i cili nuk i klasifikon kafshët si të ndjeshme në një nivel federal, sipas Reddy. Në vend të kësaj, ligjet që kanë të bëjnë me kafshët fokusohen kryesisht në ruajtjen, bujqësinë ose trajtimin e tyre nga kopshtet zoologjike, laboratorët kërkimorë dhe shitësit e kafshëve shtëpiake.
“Ligji është një mjet shumë i ngadalshëm dhe ndjek me të vërtetë pikëpamjet e shoqërisë për shumë nga këto çështje,” tha Reddy. “Kjo deklaratë, dhe mjete të tjera për ta bërë publikun të kuptojë se kafshët nuk janë vetëm automatikë biologjikë, mund të krijojnë një bazë mbështetjeje për rritjen e mbrojtjeve.”
Ligjet e shtetit ndryshojnë shumë. Një dekadë më parë, Oregon miratoi një ligj që i njeh kafshët si të ndjeshme dhe të afta për të ndier dhimbje, stres dhe frikë, për të cilin Reddy tha se ka formuar themelin e opinioneve gjyqësore progresive në shtet.
Ndërkohë, Uashington dhe Kaliforni janë ndër disa shtete ku ligjvënësit këtë vit kanë konsideruar ndalimin e kultivimit të oktapodit, një specie për të cilën shkencëtarët kanë gjetur prova të forta të ndjeshmërisë.
Ligji britanik u ndryshua kohët e fundit për t’u marrë parasysh oktapodët qenie të ndjeshme – së bashku me gaforret dhe karavidhe.
“Sapo i njihni kafshët si të ndjeshme, koncepti i therjes humane fillon të ketë rëndësi dhe ju duhet të siguroheni që metodat që po përdorni për to janë humane,” tha Birch. “Në rastin e gaforreve dhe karavidheve, ka metoda mjaft çnjerëzore, si hedhja e tyre në tigan me ujë të valë, që përdoren shumë shpesh.”
