Portret i një gruaje.Shpërndaje në Pinterest
Pandemia e COVID-19 ndikoi ndjeshëm në aftësinë e njerëzve për të hyrë në produkte menstruale si jastëkët, tamponët dhe gotat e menstruacioneve, në Shtetet e Bashkuara. Dream Lover/Stocksy United
  • Varfëria e periudhës është paaftësia për të aksesuar furnizimet e periudhës si jastëkët, tamponët dhe gotat e menstruacioneve.
  • Një sërë faktorësh gjatë pandemisë çuan në një rritje të varfërisë së periudhës, duke përfshirë humbjen e të ardhurave dhe mbylljen e shkollave dhe banjove publike.
  • Avokatët thonë se legjislacioni mund të luajë një rol të rëndësishëm për të siguruar që individët në nevojë të kenë akses në produktet e periudhës.

Kur COVID-19 goditi për herë të parë Shtetet e Bashkuara në fillim të vitit 2020, artikujt si letra higjienike u bënë shpejt një mall i nxehtë. Ajo bëri Marni SommerDoktor i Shëndetit Publik dhe studiues për menstruacionet, kurioz nëse e njëjta gjë po ndodhte me furnizimet e periodave.

“Pashë vrapimin në letër higjienike dhe mendova, ‘po mirë po për produktet menstruale?’ dhe vuri re se njerëzit po i kapnin ato gjithashtu,” tha ajo. “Shumica prej nesh po qëndronin në shtëpi në atë kohë dhe pyesja veten se çfarë do të thoshte që njerëzit me ndoshta më pak privatësi që jetonin në mjedise të kufizuara që të ishin në gjendje të menaxhonin me dinjitet periudhën e tyre.”

Sommer dhe kolegët e saj në Shkollën e Shëndetit Publik të Mailman të Universitetit të Kolumbisë u përpoqën të përcaktojnë sasinë e ndikimit të pandemisë tek njerëzit që kanë menstruacione.

Në partneritet me Shkollën e Shëndetit Publik CUNY, ata kohët e fundit publikuan një studim që zbuloi se humbja e të ardhurave gjatë COVID-19 çoi në një rritje të konsiderueshme të numrit të njerëzve të paaftë për të hyrë në furnizimet menstruale në Shtetet e Bashkuara. Rezultatet u publikuan në Gazeta Amerikane e Shëndetit Publik.

Studimi është pjesë e një përpjekjeje në rritje për të hedhur dritë mbi varfërinë e periudhës, ose paaftësinë për të aksesuar furnizimet e periudhës si jastëkët, tamponët dhe gotat e menstruacioneve, si në nivel global ashtu edhe në Shtetet e Bashkuara.

Të Banka Boterore vlerëson se varfëria e periudhës prek 500 milionë njerëz në të gjithë globin.

Ndërsa të dhënat mungojnë në SHBA, hulumtim i publikuar në vitin 2019 zbuloi se dy të tretat e grave amerikane me të ardhura të ulëta nuk kishin qenë në gjendje të përballonin produkte periodike gjatë vitit të kaluar. Një e pesta e pjesëmarrësve e përjetuan këtë muaj.

“Kur flasim për popullsi të cenueshme, flasim hapur për pasigurinë e strehimit dhe ushqimin, por nuk flasim për produktet menstruale,” tha Sommer. “Ne kemi shumë pak të dhëna se si njerëzit i menaxhojnë periodat e tyre dhe cilat janë nevojat e njerëzve rreth këtyre çështjeve.”

Për studimin e ri, Sommers dhe kolegët e saj mblodhën informacione për gati 1500 individë që kanë menstruacione nga marsi deri në tetor 2020.

Gjysma e pjesëmarrësve raportuan një humbje ekonomike gjatë pandemisë.

Autorët e studimit raportuan se shanset për të mos qenë në gjendje të përballonin produkte të periudhës për ata që përjetuan humbje të të ardhurave ishte 3.6 herë më i madh se ata që nuk kishin humbje të të ardhurave.

Çuditërisht, pjesëmarrësit me të ardhura më të ulëta kishin gati 4 herë më shumë gjasa të përjetonin varfërinë e periudhës sesa pjesëmarrësit me të ardhura më të larta.

“Zbulimi ynë kryesor ishte se çdo lloj humbjeje të ardhurash që lidhej me ardhjen e pandemisë, qoftë ai vetë personi apo kushdo që sillte të ardhura në familje, ishte një parashikues i fortë i pasigurisë së produktit menstrual,” tha Sommer.

Përveç humbjes së të ardhurave, pamundësia për t’u larguar nga shtëpia për shkak të kushteve themelore shëndetësore, sfidave me transportin dhe mungesës së aksesit në internet ose kredisë për blerjen e furnizimeve të periudhës në internet gjithashtu kontribuan në varfërinë e periudhës, raportuan studiuesit.

Mbyllja e shumë shërbimeve publike gjithashtu luajti një rol të madh.

“Dypat e ushqimit, hapësirat publike, banjat publike, bibliotekat, këto janë disa nga zonat e zakonshme ku njerëzit normalisht mund të shkonin dhe të kishin akses në furnizimet e periudhës, por ata nuk kishin më akses në to”, tha Jennifer Gaines, drejtoreshë e Programi i Aleancës për Furnizime Periudha.

Angie Wiseman, drejtore ekzekutive e Periudha e dinjitetitnjë organizatë jofitimprurëse që shpërndan komplete furnizimi menstrual në shkollat ​​e mesme dhe të mesme në të gjithë SHBA-në, tha se mbyllja e shkollave gjatë pandemisë ndikoi shumë në aksesin në furnizimet e periudhës midis të rinjve.

“Shumë studentë mbështeten në “dollapët e komunitetit” të shkollës ose programet e shpinës për furnizime,” tha ajo. “Po kështu, shumë mësues dhe zyra infermiere mbajnë një furnizim me pako për ata që kanë nevojë. Megjithatë, kur shkollat ​​u mbyllën, nuk kishte asnjë mënyrë për të aksesuar furnizimet.”

Hulumtimi i bërë nga U nga Kotexsponsori themelues i Programit të Aleancës për Furnizime Periodale, gjithashtu gjeti një rritje të ndjeshme të varfërisë së periudhës gjatë pandemisë.

Studimi i publikuar në maj 2021 zbuloi se 2 në 5 njerëz kishin vështirësi për të blerë produkte menstruale, një rritje prej 35 për qind nga hulumtimi fillestar i markës në 2018.

Hulumtimi tregoi gjithashtu se komunitetet zezake dhe latine janë prekur në mënyrë disproporcionale.

Mungesa e aksesit në furnizime adekuate të periudhës mund të ketë një sërë efektesh negative në jetën e një personi.

“Globalisht, mungesa e aksesit në produktet e menstruacioneve ka penguar vajzat dhe gratë me menstruacione që të ndjekin shkollën ose të jenë në gjendje të shkojnë në punë për shkak të turpit dhe stigmës që rrethon ciklet e tyre dhe ankthit rreth gjakderdhjes,” tha. Dr Tara Shiraziangjinekologe në NYU Langone Health dhe themelues i Nënat që shpëtojnë, një organizatë jofitimprurëse e dedikuar për minimizimin e pabarazive shëndetësore dhe fuqizimin e grave dhe vajzave. “Ky ankth mund të ketë pasoja të qëndrueshme në arsim dhe madje edhe në mundësitë e punës.”

Kur jep mësime për menstruacionet dhe kurset e shëndetit global në Universitetin e Kolumbias, Sommer pyet studentët e saj se çfarë vendimesh do të merrnin nëse nuk do të kishin akses në furnizimet e periudhës apo tualetet.

“[I’ll ask] Sa prej jush do të kishin hipur në metro ose do të kishin marrë një autobus ose do të kishin vozitur këtu sot dhe do të ishin të gatshëm të uleshin në klasë ose në një takim gjatë gjithë ditës dhe të bënin ato punë të shpejta gjatë rrugës për në shtëpi, nëse nuk do të kishit produkte ose nëse do të nuk ke ku të ndryshosh?’”, tha ajo. “Unë mendoj se thjesht ndryshon rrënjësisht aftësinë tuaj për të vazhduar jetën tuaj të përditshme.”

Shpenzimet e furnizimeve të periudhës çdo muaj do të thotë gjithashtu se shumë njerëz me të ardhura të kufizuara duhet të vendosin midis nevojave themelore si ushqimet dhe produktet menstruale.

“Nëse jetoni në një familje dhe keni fëmijë për të ushqyer, si nënë vetë, unë do të zgjedh ushqimin në vend të një produkti që kam nevojë për veten time,” tha Gaines.

Në familjet ku shumë njerëz kanë menstruacione, të rriturit shpesh ofrojnë produkte menstruale për fëmijët e tyre dhe heqin dorë nga furnizimet për veten e tyre.

Anëtarët e komunitetit transgjinor përballen gjithashtu me barriera unike.

“Edhe nëse produktet e periudhës janë të disponueshme në [school or public] banjat, ato thjesht mund të jenë të disponueshme në banjën e identifikuar nga gratë, gjë që nuk ndihmon për të ofruar produkte për të gjithë, “tha Gaines.

Kur furnizimet e periudhës janë të pakta, shumë prej tyre lihen të përdorin sende të improvizuara për të menaxhuar rrjedhën e gjakut, të tilla si lecka, rroba të vjetra dhe copa letre higjienike të mbështjellë, peshqirë letre ose fasule. Këto artikuj janë më pak se ideale dhe mund të çojnë në rrjedhje në veshje, duke përkeqësuar ndjenjat e ankthit dhe sikletit.

Avokatët thonë se hapi i parë për të trajtuar varfërinë e periudhës është rritja e ndërgjegjësimit për ekzistencën e saj si në SHBA ashtu edhe në mbarë botën.

“Është rritja e ndërgjegjësimit në komunitetet tuaja lokale, me bashkëpunëtorët, me miqtë, me zyrtarët tuaj të zgjedhur lokalë dhe duke i edukuar ata se çfarë periudhe është varfëria, cilat janë aspektet e ndryshme të saj dhe si ndikohen njerëzit,” tha Gaines.

Aleanca për Furnizimet Periudha krijoi një vjetor Periudha Java e Ndërgjegjësimit për Varfërinë në maj për të edukuar dhe rritur ndërgjegjësimin për këtë çështje dhe ndikimin që ka tek njerëzit që kanë menstruacione në popullatat më të cenueshme.

Pas ndërgjegjësimit, një fushë kryesore e fokusit është legjislacioni.

“Pasi të vazhdojmë të edukojmë ligjvënësit dhe zyrtarët e zgjedhur, ne mund të fillojmë të bëjmë më shumë përparim për të miratuar më shumë fatura të barazisë menstruale,” tha Gaines. “Kjo nënkupton miratimin e faturave që ofrojnë produkte të periudhës falas në shkolla, në mënyrë që nxënësit të mos shqetësohen se nga i marrin produktet e tyre. Do të thotë miratimi i faturave që ofrojnë produkte të periudhës në burgje dhe sisteme burgjesh, sepse kjo është gjithashtu një çështje e madhe.”

Produktet menstruale nuk përfshihen në shumicën e programeve të ndihmës publike amerikane. Ato nuk mund të blihen nën Programin e Ndihmës Suplementare të Ushqyerjes (SNAP) ose Programin Special të të ushqyerit plotësues për gratë, foshnjat dhe fëmijët (WIC).

Akti i Ndihmës, Ndihmës dhe Sigurisë Ekonomike për Coronavirus (CARES) në vitin 2020 u mundësoi segmenteve të caktuara të popullsisë të përdorin llogaritë e kursimeve shëndetësore dhe marrëveshjet e rimbursimit shëndetësor për produktet menstruale.

Megjithatë, kjo paraqet vetëm përparim të kufizuar, tha Sommer.

“Unë mendoj se qeveria duhet të luajë një rol për të siguruar që produktet menstruale të perceptohen si artikuj thelbësorë, në mënyrë që kur të shkoni në një bankë ushqimore ose një organizatë shërbimi ose të merrni një lloj kredie për të blerë gjërat e nevojshme themelore, të subvencionuara ose falas, menstruale. produktet njihen për atë që janë si artikuj thelbësorë”, tha ajo.

Njohja e furnizimeve të periudhës si artikuj thelbësorë, si ushqimi dhe ilaçet, do të nënkuptonte gjithashtu se ato nuk do të tatohen. Aktualisht, produktet e periudhës janë ende subjekt i taksës shtetërore të shitjeve në 27 shtete. Pas një fushate kombëtare të nisur në vitin 2015, shumë shtete vendosën masa për të eliminuar të ashtuquajturën “taksë tampon”.

Grupet si Ekuiteti i periudhës po punojnë për t’i bërë produktet menstruale të përjashtuara nga taksat në të 50 shtetet.

Nëse keni probleme për të përballuar furnizimet e periudhës, ka burime që mund t’ju ndihmojnë.

Individët që kanë nevojë për produkte menstruale mund të kontaktojnë 211 ose duke vizituar 211.org ose duke telefonuar 2-1-1 për ndihmë lokale.

Gaines rekomandon gjithashtu kontaktimin me ofruesit lokalë të shërbimeve sociale, të tilla si kishat, strehimoret dhe qilarët e ushqimit.

Aleanca për Furnizimet Periudha liston organizatat jofitimprurëse me bazë në komunitet që mbledhin, deponojnë dhe shpërndajnë furnizime menstruale në komunitetet lokale në të gjithë Shtetet e Bashkuara.