Vetëm rreth gjysma e amerikanëve të kualifikuar marrin vaksinat e gripit.

Për shumë prej nesh, gripi është një bezdi e përkohshme që mund të na lërë me dhimbje, ethe dhe të mbyllur në shtrat. Por për mijëra njerëz në Shtetet e Bashkuara, mund të jetë vdekjeprurëse.

Serese Marotta, shefi operativ i Familjet që luftojnë gripin, punon me familjet që kanë parë fëmijët e tyre të plagosur, të shtruar në spital apo edhe të infektuar fatalisht pas kontraktimit të gripit.

Organizata bamirëse u themelua në vitin 2004 me misionin e vazhdueshëm për të rritur ndërgjegjësimin dhe edukimin e publikut për rëndësinë e vaksinimi i gripit. Organizata bamirëse është “i përkushtuar për mbrojtjen e fëmijëve, familjeve dhe komuniteteve kundër gripit”.

“Unë mund t’ju them njëqind mënyra të ndryshme se fëmijët e shëndetshëm kanë vdekur nga gripi dhe asnjë prej tyre nuk është saktësisht i njëjtë,” tha ajo. “Kjo është ajo që është kaq e frikshme për gripin. Është e paparashikueshme.”

Sezoni i gripit të këtij viti ka qenë ndër më të këqijtë në një dekadë shkalla e infeksionit në rritje. Qendra amerikane e kontrollit dhe parandalimit të sëmundjeve (CDC) tha sot se gripi sezonal ka lënë të vdekur 63 fëmijë.

Marotta tha se vaksinimi çdo vit kundër gripit nuk është vetëm i rëndësishëm për njerëzit si individë, por për të forcuar “imunitetin e tufës”. Kjo do të thotë të vaksinohesh për të mbrojtur të tjerët, sistemi imunitar i të cilëve nuk është aq i fortë. Përveç të moshuarve, fëmijët e vegjël dhe gratë shtatzëna janë më të ndjeshëm ndaj komplikimeve nga një infeksion i gripit.

“Kaq shpesh, dëgjojmë, ‘Oh, unë jam i fortë, nuk kam pasur kurrë grip. Nuk kam nevojë për vaksinën kundër gripit.’ Nuk ka të bëjë vetëm me mbrojtjen e vetes”, tha ajo. “Njerëzit nuk e kuptojnë se është një çështje e shëndetit publik.”

Marotta e di vetë se sa shkatërrues mund të jetë një infeksion i gripit. Në vitin 2009, djali i saj vdiq pasi u prek nga gripi H1N1, gjatë pandemisë së gripit të derrit.

“Nëse do të më kishit pyetur përpara se Jozefi të vdiste, ‘Cili është kërcënimi më i madh për fëmijët tuaj?’ Gripi nuk do të kishte hyrë në listën time të top 10-ve”, tha Marotta për Healthline. “Nuk e kisha idenë se sa serioze mund të ishte.”

Në tetor 2009, Serese dhe Joe Marotta po rritnin vajzën e tyre 7-vjeçare, Emën, dhe djalin 5-vjeçar, Joseph, në Dayton, Ohio. E gjithë familja ishte vaksinuar për gripin sezonal në shtator.

Por gripi i derrit ishte ndryshe. Me origjinë nga Amerika e Veriut, ishte një lloj i ri gripi që çoi në një pandemi globale. Ajo mbërriti në vitin 2009 dhe u përhap shpejt, duke lënë pak kohë për ekspertët për të zhvilluar dhe lëshuar një vaksinë për të mbrojtur njerëzit.

Shenja e parë që diçka nuk ishte në rregull ishte kur Jozefi u dërgua në shtëpi nga kopshti dhe dukej se ishte letargjik.

Një kujdes urgjent lokal zbuloi se oksigjeni i tij në gjak ishte i ulët dhe ai u shtrua në spitalin e fëmijëve, ku u diagnostikua me pneumoni. Testet fillestare të gripit dolën negative.

Gjatë javës së ardhshme, Jozefi u trajtua për pneumoni dhe u diagnostikua gjithashtu me llojin e ri të gripit të derrit. Edhe pse Jozefi ishte shtruar në spital, Marotta tha se nuk e ndjente se situata ishte e rëndë.

Pas një jave në spital, Jozefi u ngrit nga shtrati të shtunën në mëngjes.

“Ne po përpiqeshim ta bënim atë të hante petulla,” tha Marotta. “Ai po fliste, duke më dhënë gjënë e tij të zakonshme kokëfortë, veten e tij të zakonshme të egër. Isha sikur, ‘Ne jemi në një vend të mirë dhe po bëjmë atë që duhet të bëjmë që të mund të ikim nga këtu dhe të shkojmë në shtëpi’”.

Por Jozefi po ankohej për dhimbje barku dhe shëndeti i tij filloi të përkeqësohej papritur. Ai vdiq një ditë më vonë.

Familja Marotta autorizoi një autopsi për të kuptuar se si një grip mund të kishte çuar në vdekjen e tij.

“Virusi i gripit H1N1 në fakt kishte hyrë në traktin e tij të zorrëve dhe e kishte gërryer atë nga brenda jashtë”, tha Marotta.

Ajo kishte pyetje. “Çfarë na ka munguar? Nuk ishte akuzuese. Ishte: Çfarë mund të mësojmë nga kjo?” shpjegoi ajo. “Djali im sapo vdiq nga gripi. Nuk kisha dëgjuar kurrë që kjo të ndodhte më parë.”

Por gripi mund të shkaktojë komplikime të papritura.

“Kështu shpesh dëgjojmë, ‘Gripi është një sëmundje e frymëmarrjes’ dhe po, është, por duhet të kuptojmë gjithashtu se janë ndërlikimet e gripit që mund të prekin të gjitha ato organe të tjera të synuara në trupin tonë dhe të shkaktojnë vdekjen,” tha ajo. .

Pasi Jozefi vdiq, Marotta mendoi: “Nuk mund të jem i vetmi që humbi një fëmijë nga gripi”. Kështu, ajo shkoi në internet, duke kërkuar familje që kishin pasur përvoja të ngjashme.

Ndër përgjigjet ndaj mbulimit të mediave lokale për vdekjen e Jozefit, Marotta vuri re një koment nga drejtori i atëhershëm ekzekutiv i Families Fighting Grip.

“Unë isha si,” Çfarë është kjo familje që luftojnë gripin? Nuk mund të merrja telefonin aq shpejt,” kujton ajo. Unë thashë, ‘O Zot, ka gjithë këto familje të tjera.’ E dija se doja të bëja diçka pozitive nga kjo tragjedi që kishim pësuar.”

Ndërsa familja e Marotta-s nuk pati mundësinë të merrte vaksinën e gripit të derrit përpara se të infektohej Jozefi, ajo e ka bërë detyrën e jetës së saj të rrisë ndërgjegjësimin për rëndësinë e vaksinimit të gripit për ata që e kanë këtë mundësi.

“Ka njerëz në këtë organizatë që kanë humbur fëmijë, fëmijët e të cilëve nuk janë vaksinuar,” tha ajo, “dhe ata do të jetojnë përgjithmonë me po nese pyetje.”

Vaksinimi i gripit nuk është i përsosur, por është mënyra më e mirë për t’u mbrojtur nga një infeksion i rrezikshëm i gripit.

Sot lloji i gripit H1N1 vazhdon të qarkullojë, së bashku me llojet e tjera të gripit gjatë shpërthimeve të gripit sezonal. Këtë vit vaksina e gripit sezonal është projektuar për të ofrojnë mbrojtje kundër H1N1.

Edhe një vaksinë më pak efektive e gripit mund të shpëtojë mijëra jetë çdo vit. Edhe pse mund të mos ndalojë një infeksion të gripit, mund të zvogëlojë simptomat e rënda.

Një studim nga CDC zbuloi se vaksina shpëtoi 40,000 jetë gjatë një periudhe 9-vjeçare.

Por në Shtetet e Bashkuara, vetëm gjysma e popullsisë aktualisht merr vaksinën për gripin.

Dr. William Schaffner, profesor i mjekësisë parandaluese dhe sëmundjeve infektive në Universitetin Vanderbilt, tha për Healthline: “Ne japim diçka në rendin e 150 milionë dozave, plus ose minus, të vaksinës së gripit çdo vit. Jemi pothuajse në gjysmë të rrugës ku duhet të jemi.”

Kjo thjesht nuk mjafton.

“Gjysma e amerikanëve tanë nuk e marrin vaksinën,” tha ai. “Dhe ne dëshirojmë që ata ta bëjnë për përfitimin e tyre. Kjo do ta bënte gjithashtu komunitetin tonë më të sigurt, sepse kur merrni vaksinën, sigurisht, keni shumë më pak gjasa t’ia kaloni atë virus dikujt tjetër. Askush nuk dëshiron të bëhet një shpërndarës i frikshëm.”

Por me pranverën afër, a është tepër vonë për të marrë vaksinën e gripit?

“Jo! Por është vonë”, tha Schaffner. “Merre sot pasdite! Ndaloni së menduari për të. Bëni një zgjidhje të vonuar të vitit të ri. Kur të vijë shtatori, tetori, këtë vjeshtë, në 2018, jini të parët në radhë dhe sillni të gjithë në familjen tuaj me vete, për të marrë vaksinën tuaj të gripit.”