Sipas Organizatës Botërore të Shëndetësisë (OBSH), ndotja e ajrit është më e rrezikshme sesa mendohej më parë, madje edhe në përqendrime më të ulëta, dhe barra e sëmundjeve që shkakton është e ngjashme me rreziqet e tjera të mëdha shëndetësore globale, si dieta jo e shëndetshme dhe pirja e duhanit.
Cdo vit, ekspozimi ndaj ndotjes së ajrit vlerësohet të shkaktojë shtatë milionë vdekje të hershme, si dhe humbjen e miliona “viteve të shëndetshme” të jetës në mbarë botën.
Në përgjigje të numrit në rritje të provave që tregojnë se si ndotja e ajrit ndikon negativisht në shumë aspekte të shëndetit, organizata nxori të reja Udhëzimet globale të cilësisë së ajrit të OBSH-sëpërditësimi i parë global që nga viti 2005. Udhëzimet rekomandojnë nivele të cilësisë së ajrit për gjashtë ndotës që kanë provat më të forta të efekteve negative shëndetësore: grimcat, ozoni, dioksidi i azotit, dioksidi i squfurit dhe monoksidi i karbonit.
“Ne e dimë për një kohë të gjatë se ajri që thithim ka një ndikim të madh në shëndetin tonë,” thotë Panagis Galiatsatos, MDnjë mjek pulmonar dhe i kujdesit kritik në Johns Hopkins Medicine në Baltimore.
“The Akti i ajrit të pastër i vitit 1970 filloi të vendoste kufij për emetimet në Shtetet e Bashkuara në përgjigje të vdekjeve dhe kushteve kronike shëndetësore që po shkaktoheshin nga ndotja e ajrit”, thotë Dr. Galiatsatos. Në dekadat pas atyre rregulloreve të para, miliona jetë janë shpëtuar si rezultat i kufizimeve në atë që mund të emetohet nga fabrikat dhe automobilat, thotë ai.
“Tani është e njohur se ne duhet të bëjmë më shumë për të mbrojtur ajrin dhe shëndetin tonë; është një prioritet shëndetësor tani më shumë se kurrë,” thotë ai.
Ndotja nga grimcat është një problem madhor global
Rreziqet shëndetësore të lidhura me grimcat (PM) që janë të barabarta ose më pak se 10 mikron (μm; PM10) në diametër, ose të barabartë ose më pak se 2,5 µm (PM2.5) në diametër – grimcat e thithshme dhe grimcat e imta të thithshme, përkatësisht – janë të një rëndësie të veçantë për shëndetin publik, sipas OBSH. E njohur gjithashtu si ndotja e grimcave, grimcat përbëhen nga një përzierje e grimcave të ngurta dhe pikave të lëngshme që gjenden në ajër, sipas Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit (EPA). Disa grimca, të tilla si pluhuri, papastërtia dhe tymi, janë të dukshme, ndërsa të tjerat mund të shihen vetëm me një mikroskop elektronik.
OBSH vlerëson se më shumë se 90 për qind e popullsisë globale jeton në zona ku përqendrimet tejkalojnë udhëzimin e cilësisë së ajrit të OBSH-së të vitit 2005 për ekspozimin afatgjatë ndaj PM. Vendet me përpjekje të forta të drejtuara nga politika për të përmirësuar cilësinë e ajrit shpesh kanë parë ulje të dukshme të ndotjes së ajrit, ndërsa rëniet gjatë 30 viteve të fundit ishin më pak të dukshme në rajonet me cilësi tashmë të mirë të ajrit.
Jo vetëm që përqendrimi i PM mund të varet nga vendi ku jetoni, por edhe lloji i ndotjes mund të ndryshojë. Për shembull, në Kaliforni, një pjesë e madhe e grimcave ndotëse shkaktohen nga grimcat nitrate nga shkarkimi i automjeteve motorike, sipas Shoqata Amerikane e Mushkërive. Në shtetet lindore, ka më shumë grimca sulfate, të cilat shkaktohen kryesisht nga nivelet e larta të dioksidit të squfurit të emetuar nga termocentralet e mëdha me qymyr.
Sipas Shoqata Amerikane e Mushkërivekushdo që jeton ku nivelet e ndotjes së grimcave janë të larta është në rrezik, por disa grupe përballen me rrezik më të lartë:
- Foshnjat, fëmijët dhe adoleshentët
- Personat me astmë dhe COPD
- Njerëzit me sëmundje të zemrës
- Populli hispanikë dhe zezak
- Duhanpirësit aktualë ose të mëparshëm
- Njerëzit me të ardhura më të ulëta
- Njerëzit me obezitet
Ekzistojnë gjithashtu prova që ekspozimi afatgjatë ndaj ndotjes së grimcave mund të rrisë një person rrezikun e diabetitsipas organizatës.
Rreziku që paraqet cilësia e dobët e ajrit tek fëmijët është veçanërisht shqetësues, thotë Galiatsatos. “Këto toksina jo vetëm që kontribuojnë që disa fëmijë të zhvillojnë një sëmundje të tillë si astma, ju gjithashtu po i zhveshni potencialin për zhvillimin e vërtetë të mushkërive dhe funksionin optimal të mushkërive,” thotë ai. Kjo për shkak se mushkëritë tona vazhdojnë të rriten mirë deri në adoleshencën e hershme dhe funksioni i mushkërive vazhdon të evoluojë deri në mesin e të tridhjetave, thotë ai.
Hulumtimet sugjerojnë se nivelet më të larta të ndotjes së ajrit mund të rrisin rrezikun e vdekjes nga COVID-19. Ne nje studim i publikuar më 11 shtator 2020, në Letrat e Kërkimit Mjedisorhetuesit zbuluan se rritja e ekspozimit ndaj ndotësve të rrezikshëm të ajrit u shoqërua me një rritje prej 9 për qind të vdekjeve në mesin e pacientëve me COVID-19.
Shkenca mbi grimcat dhe ndotësit e tjerë vazhdon të evoluojë, dhe kjo është arsyeja pse është e rëndësishme të rishikohen dhe përditësohen udhëzimet, thotë Galiatsatos. “Sfida është se disa nga efektet shëndetësore të këtyre kimikateve nuk ndodhin menjëherë. Është si pirja e duhanit; ndonjëherë ne nuk e shohim dëmin në shëndet deri në dekada më vonë,” thotë ai.
Studiuesit përdorin informacionin më të fundit për të llogaritur numrin e vdekjeve që mund të shmangim, ose sëmundjet që mund të përmirësojmë, nëse reduktojmë sasinë e disa ndotësve në ajrin që thithim, thotë Galiatsatos. Pothuajse 80 për qind e vdekjeve që lidhen me PM mund të shmangen në botë nëse nivelet aktuale të ndotjes së ajrit do të reduktoheshin në ato të propozuara në udhëzimin e përditësuar, sipas një analize të shpejtë të skenarit të kryer nga OBSH.
Çfarë mund të bëni për të ndihmuar në përmirësimin e cilësisë së ajrit
Një mënyrë për të ndihmuar në uljen e ndotjes së ajrit është t’i bëni të ditur përfaqësuesit tuaj politik se është një prioritet për ju, thotë Galiatsatos.
Ka edhe ndryshime të vogla që mund të bëni në jetën tuaj të përditshme që mund të bëjnë një ndryshim. Të EPA sugjeron strategjitë e mëposhtme për të na ndihmuar të gjithëve të marrim frymë pak më lehtë:
- Kurseni gazin (dhe emetimet) duke bashkuar makinën, duke përdorur transportin publik, me biçikletë ose duke ecur sa herë që është e mundur.
- Mbani motorin e makinës tuaj të akorduar siç duhet dhe sigurohuni që gomat tuaja të jenë të fryra siç duhet.
- Përdorni pajisje dhe pajisje me etiketën Energy Star sa herë që është e mundur.
- Mulch ose plehrash (në vend që të digjen) gjethet dhe mbeturinat e oborrit.
