Një studim i ri sugjeron se zgjerimi i Medicaid i ndihmoi spitalet në zonat rurale të mbanin dyert e tyre të hapura. Por a do të mjaftojë kjo në vijim?

Zgjerimi i Medicaid i Aktit të Kujdesit të Përballueshëm e rrëzoi norma e pasiguruar në Shtetet e Bashkuara.

Tani një studim i ri sugjeron se zgjerimi rriti shëndetin financiar të shumë spitaleve që u shërbejnë një numri të madh të të pasiguruarve, veçanërisht në zonat rurale.

Studiuesit zbuluan se spitalet në 32 shtetet dhe Distriktin e Kolumbisë që zgjeruan Medicaid kishin më shumë se 6 herë më pak gjasa të mbylleshin sesa spitalet në 18 shtetet që i thanë jo zgjerimit.

Disa zona u ndihmuan më shumë se të tjerat nga zgjerimi i Medicaid.

“Efekti, për sa i përket shkallës së mbylljes midis shteteve të zgjerimit dhe jo-zgjerimit, duket të jetë veçanërisht i fortë për spitalet rurale,” tha autori i studimit Gregory Tung, PhD, një profesor asistent në Shkollën e Shëndetit Publik në Kolorado në Universitetin e Kolorado.

Spitalet në zonat me numër të lartë të njerëzve të pasiguruar përpara zgjerimit panë gjithashtu më shumë përfitime nga zgjerimi i Medicaid. Këtu përfshihen zonat rurale.

Arsyeja që zgjerimi i Medicaid ndihmoi spitalet në rrezik të mbylljes është e drejtpërdrejtë.

Spitalet duhet të trajtojnë të gjithë pacientët që vijnë në dhomat e tyre të urgjencës, edhe ato pa sigurim.

Kjo do të thotë që spitalet nuk paguhen kurrë për disa nga shërbimet që ofrojnë.

Të Shoqata Amerikane e Spitaleve vlerëson se spitalet komunitare ofruan më shumë se 38 miliardë dollarë kujdes të pakompensuar për pacientët e tyre në 2016.

Në shtetet që zgjeruan Medicaid, shumë nga njerëzit e pasiguruar më parë tani kishin mbulim. Kështu që spitalet morën pagesa për shërbimet e tyre, gjë që rriti vlerën e tyre përfundimtare. Kjo i ndihmoi ata të qëndronin në këmbë.

Dhe Medicaid as nuk i paguan spitalet aq mirë.

“Edhe pse normat e rimbursimit të Medicaid nuk janë të mëdha, është më mirë sesa të mos rimbursoheni dhe të mbështeteni në DSH [Disproportionate Share Hospital] pagesat,” tha për Healthline Marcelo Perraillon, PhD, një autor studimi dhe një profesor asistent në Shkollën e Shëndetit Publik të Kolorados në Universitetin e Kolorados.

Ligji federal kërkon që programet shtetërore të Medicaid të bëjnë Pagesat e DSH në spitalet që trajtojnë një numër të madh personash të Medicaid dhe të pasiguruar. Kjo ka për qëllim të ndihmojë spitalet të qëndrojnë financiarisht të qëndrueshme dhe të qëndrojnë të hapur.

Për studimin, studiuesit krahasuan mbylljet e spitaleve në shtetet e zgjerimit dhe jo-zgjerimit të Medicaid para dhe pas zgjerimit.

Përpara vitit 2012, kishte norma të ngjashme të mbylljes së spitaleve në shtetet e zgjerimit dhe jozgjerimit të Medicaid.

Të dy grupet filluan të ndaheshin në vitin 2012, pas Gjykata e Lartë vendosi që zgjerimi i Medicaid duhet të jetë fakultativ për shtetet.

Pas kësaj kohe, normat e mbylljes ranë në shtetet e zgjerimit, ndërsa mbetën të larta në shtetet jo-zgjeruese.

Më e fundit studim është publikuar në numrin e janarit të Çështjeve Shëndetësore.

Nëse zgjerimi i Medicaid përfundon, pa u kompensuar nga një rritje në pagesat e DSH ose subvencione të tjera, kjo mund të dëmtojë spitalet në shtetet në zgjerim.

“Nëse zgjerimi i Medicaid largohet, do të çojë në më shumë mbyllje spitalesh – këto janë implikimet e rezultateve tona,” tha Tung. “Kjo mund të jetë veçanërisht me ndikim për spitalet rurale.”

Çfarëdo që të ndodhë me zgjerimin në të ardhmen, shtetet që nuk e zgjeruan Medicaid, të tilla si Alabama, Florida dhe Georgia, mund të shohin më shumë mbyllje spitalesh.

Kjo mund të përfshijë gjithashtu Maine, votuesit e të cilit miratuan një zgjerim të Medicaid në shtet, vetëm për të qenë bllokuar së fundmi nga Guvernatori Paul LePage.

Që nga viti 2010, tre spitale rurale në Maine janë mbyllur, sipas Qendra Kërkimore e Shëndetit Rural të Karolinës së Veriut. Tetëdhjetë e tre spitale rurale janë mbyllur në mbarë vendin gjatë asaj kohe.

Zgjerimi i Medicaid nuk është faktori i vetëm që ndikon nëse spitalet rurale qëndrojnë të hapura.

George Pink, PhD, profesor i politikave dhe menaxhimit shëndetësor në Shkollën Gillings të Shëndetit Publik Global të Universitetit të Karolinës së Veriut, tha për Healthline se ekzistojnë “tre kategori të gjera arsyesh pse spitalet rurale po mbyllen”.

Njëri është faktorët e tregut. Spitalet rurale priren të vendosen në zona me popullsi të vogël, në rënie, shkallë të lartë papunësie dhe numër të lartë pacientësh të pasiguruar.

Për shkak se ka shumë të ardhura të ulëta dhe njerëz të moshuar që jetojnë në zonat rurale, spitalet në ato zona mbështeten shumë në Medicaid dhe Medicare si burime të ardhurash.

Më pas janë faktorët spitalorë, si përkeqësimi i mjediseve fizike dhe vështirësia në punësimin e mjekëve për të stafuar spitalet rurale.

Pink tha se disa spitale rurale gjithashtu kanë probleme me sigurinë e pacientëve, “për të cilat Medicare shqetësohet”.

“Kova” e fundit – faktorët financiarë – është “larg më e rëndësishmja”, tha Pink.

Spitalet rurale mund të kenë norma të larta të kujdesit bamirës, ​​borxhe të këqija dhe pagesa të obligacioneve që nuk mund t’i mbulojnë, gjë që i detyron ata në falimentim.

“Ky nuk është një fenomen brenda natës,” tha Pink. “Shumica e spitaleve që u mbyllën kanë humbur para për shumë vite.”

Disa ekspertë kanë mbështetur përdorimin Pagesat e Medicaid dhe DSH për të mbështetur spitalet rurale.

Por edhe me mbështetjen financiare të qeverisë, spitalet rurale ende përballen me një betejë të vështirë duke u përpjekur të mbajnë në këmbë sistemin aktual të kujdesit shëndetësor në zonat me popullsi të rrallë.

“Problemi këtu është ekonomia bazë. Shumë spitale rurale kanë vëllime në rënie dhe kosto fikse,” tha Pink. “Ju po shpërndani koston e spitalit mbi gjithnjë e më pak pacientë, kështu që kostoja e tyre për pacient po rritet. Kjo i bën ata financiarisht të paqëndrueshëm.”

Të Qendra për Inovacionin Medicare dhe Medicaid dhe disa shoqata spitalore shtetërore po testojnë modele të reja të kujdesit shëndetësor rural. Kjo përfshin fokusimin më shumë në kujdesin parandalues ​​dhe përshtatjen e shërbimeve për t’iu përshtatur nevojave të komunitetit.

Vitin e kaluar, tre SHBA Senatorët prezantoi gjithashtu një projekt-ligj për të ndihmuar spitalet rurale të qëndrojnë të hapura dhe të zhvendosin fokusin e tyre tek shërbimet e urgjencës dhe ato ambulatore. Një tjetër projektligj për shëndetin rural u prezantua në Shtëpia.

Ndërsa spitalet rurale luftojnë për t’i mbajtur dyert e tyre të hapura – shpesh duke ofruar të vetmin kujdes mjekësor përreth për milje – rritet vrulli për gjetjen e mënyrave të reja për të ndihmuar njerëzit në këto komunitete të qëndrojnë të shëndetshëm.

“Ekziston një njohje e përgjithshme se ka një problem të madh me qëndrueshmërinë financiare të modeleve aktuale të kujdesit shëndetësor rural,” tha Pink, “dhe se ne me të vërtetë duhet të gjejmë alternativa.”