Mushkonjat infektojnë njerëzit me virusin Zika, ethet e verdha, dengën, malarinë dhe sëmundje të tjera. Pse janë kaq të rrezikshëm dhe çfarë po bëhet për këtë?

Mushkonjat kanë mallkuar njerëzit për shekuj, duke përhapur sëmundje dhe vdekje në miliona. Sot, murtaja e fundit që sjellin është virusi Zika.

Mushkonjat janë ndoshta kafshët më të rrezikshme në botë, tha për Healthline Omar Akbari, PhD, një asistent profesor i entomologjisë në Qendrën për Kërkimin e Vektorëve të Sëmundjeve në Universitetin e Kalifornisë Riverside. “Ata janë vektorët kryesorë për sëmundjet kryesore njerëzore si ethet e verdha, malaria dhe ethet e dengës, të cilat së bashku infektojnë qindra miliona njerëz në mbarë botën dhe vrasin miliona çdo vit.”

Organizata Botërore e Shëndetësisë, shtoi ai, raporton se më shumë se 50 për qind e popullsisë së botës është aktualisht në rrezik nga sëmundjet e shkaktuara nga mushkonjat.

Zika dhe sëmundjet e tjera të transmetuara nga insektet po udhëtojnë shpejt me raporte të reja çdo javë.

Më 2 shkurt, Teksasi raportoi një rast të infektimit me Zika transmetohet nga seksi dhe jo nga pickimi i mushkonjave. Pacienti u infektua pas kontaktit seksual me dikë që ishte kthyer nga Venezuela, ku virusi po përhapet.

Më 9 shkurt, ishulli i madh i Hawaii shpalli gjendjen e jashtëzakonshme për t’u marrë me një shpërthim të etheve denge, të përhapura nga mushkonjat e infektuara. Që nga tetori, 250 raste janë konfirmuar në ishull.

Lexo më shumë: Shtetet e Bashkuara paralajmërohen të përgatiten për virusin Zika »

Metodat aktuale të parandalimit të sëmundjeve të shkaktuara nga mushkonjat janë shumë joefikase, tha Akbari.

Ndërsa kërkimet thelbësore të mushkonjave janë duke u zhvilluar në laboratorët universitare, Qendrat e SHBA për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve (CDC) janë gjithashtu të angazhuara në luftën globale kundër sëmundjeve kërcënuese për jetën.

Dr. Lyle Peterson, MPH, drejton luftën e CDC kundër sëmundjeve të transmetuara nga insektet. Peterson është drejtor i Divizionit të Sëmundjeve të Transmetuara nga Vektorët në Qendrën Kombëtare për Sëmundjet Infektive Emergjente dhe Zoonotike në Kolorado.

Qendra mbështet misionin e CDC për të mbrojtur publikun amerikan nga patogjenët ekzotikë dhe vendas bakterialë dhe viralë të transmetuar nga mushkonjat, rriqrat, pleshtat dhe vektorët e tjerë.

Peterson i tha Healthline se virusi Zika u zbulua në mesin e viteve 20th shekulli në Afrikë.

“Në vitin 1947, virusi u izolua për herë të parë nga një majmun rezus i gjetur në pyllin Zika të Ugandës,” tha ai. “Përpara vitit 2007, të paktën 14 raste të sëmundjes së virusit Zika njerëzor ishin dokumentuar në literaturë, megjithëse raste të tjera kishte të ngjarë të kishin ndodhur dhe nuk ishin publikuar.”

Lexo më shumë: Përhapja e etheve Dengue në Hawaii mund të zgjasë gjatë sezonit turistik veror »

Që kur Zika u raportua për herë të parë në Brazil në vitin 2015, rastet kanë shpërthyer në 24 vende ose territore. Virusi po përhapet me shpejtësi sepse mushkonjat janë transmetues më efektiv të sëmundjeve sesa edhe mizat.

“Mushkonjat përhapin agjentë që shkaktojnë sëmundje, jo sëmundje”, tha Peterson. “Ata kafshojnë njerëzit për të konsumuar gjak. Ushqimi i lejon mushkonjat të prodhojnë vezë. Kur ushqehet, një mushkonjë shpon lëkurën si një gjilpërë dhe injekton pështymë në lëkurën e një personi. Kjo lejon agjentin shkaktar të sëmundjes – për shembull, virusin Zika – të hyjë në vend.”

Megjithatë, vetëm një pjesë e vogël e llojeve të mizave do të kafshojë njerëzit, tha Peterson. Kur një mizë kafshon, ajo krijon një plagë dhe pi gjak nga vendi.

“Kur një mizë kafshon, ajo nuk injekton drejtpërdrejt pështymë në pickim siç bën një mushkonjë,” shpjegoi Peterson. “Disa sëmundje transmetohen nga mizat. Por për shkak se zakonet e të ushqyerit të mizave janë të ndryshme nga zakonet e kafshimit të mushkonjave, më pak patogjenë transmetohen përmes pickimit të mizave.

Meqenëse mushkonjat fluturojnë, ato gjithashtu mund të përhapin një sëmundje më shpejt sesa një sëmundje si Ebola, e cila transmetohet nga personi në person.

Lexo më shumë: Shkencëtarët e gjejnë modifikimin e gjeneve me CRISPR të vështirë për t’i rezistuar »

Virusi Zika dhe sëmundje të tjera të mëdha vdekjeprurëse përhapen vetëm nga një prej 3500 llojeve të mushkonjave në botë.

Hulumtimi i Akbarit përqendrohet në Aedes aegypti ose mushkonja tigër aziatike, e zakonshme në Shtetet e Bashkuara. Është vektori kryesor për dengën, chikungunya, ethet e verdha dhe Zika.

Akbari dëshiron të prezantojë dhe përhapë gjene brenda popullatës së mushkonjave që parandalojnë brezin e ardhshëm të insekteve nga transmetimi i një patogjeni. Në teori, kjo duhet të zvogëlojë transmetimin e një virusi, me një reduktim të infeksioneve ose vdekjeve, tha ai.

“Për të testuar këtë hipotezë,” tha Akbari, “së pari ne kemi nevojë për një kuptim të gjerë të biologjisë së mushkonjave që mund ta përdorim për të zhvilluar strategji të bazuara në gjen për mushkonjat inxhinierike që janë rezistente ndaj patogjenëve.

Atëherë duhet të krijojmë mushkonja që janë rezistente ndaj të gjitha llojeve të infeksioneve. Së fundi, ne duhet të zhvillojmë mjete për t’i ‘drejtuar’ me shpejtësi këto gjene të zhvilluara në laborator në popullatat e mushkonjave të egra.

Së bashku, kjo qasje mund të sigurojë një bazë që ka potencialin për të revolucionarizuar kontrollin vektorial të mushkonjave, tha ai.

Puna e Akbarit në laboratorin e tij në UC Riverside mbështetet nga një Çmimi i Tranzicionit të Karrierës së Institutit Kombëtar të Shëndetësisë, një grant nga Bordi i Qershisë së Kalifornisë dhe një donacion privat.

“Ne jemi një laborator krejt i ri,” tha ai, “por shpresojmë të kemi rezultate diku në fillim të vitit 2017”.