Kongresi debaton një projekt-ligj buxhetor që përfshin financimin e CHIP-it. Nëse nuk kalon, programet shëndetësore të fëmijëve mund të mbeten pa para deri në fund të këtij muaji.

Familjet në mbarë vendin po presin me padurim të shohin nëse ligjvënësit do të vazhdojnë të financojnë Programin e Sigurimit Shëndetësor të Fëmijëve (CHIP), i cili ndihmon afro 9 milionë fëmijë të marrin sigurimin shëndetësor.

Ndërsa financimi për CHIP skadoi zyrtarisht vitin e kaluar, Kongresi kaloi 2.8 miliardë dollarë financimi i ndalimit në dhjetor të projektuar për të mbajtur programin gjallë për disa muaj.

Ky financim bleu pak kohë për shtetet… por jo shumë.

Një analizë e re nga Fondacioni i Familjes Kaiser zbuloi se 16 shtete parashikonin një mungesë financimi përpara fundit të këtij muaji, duke vënë qindra mijëra, apo edhe miliona fëmijë në rrezik për humbjen e mbulimit.

Me Kongresin që po përballet me një afat të 19 janarit për të miratuar një projekt-ligj shpenzimesh për të financuar qeverinë federale, ekspertët në industritë mjekësore dhe të shëndetit publik shpresojnë që CHIP më në fund të financohet plotësisht.

Megjithatë, me afatin vetëm një ditë larg, e ardhmja e CHIP-it mbetet e pasigurt.

CHIP, i cili u miratua nga Kongresi në 1997, kushton afërsisht 13 miliardë dollarë në vit me pothuajse 10 miliardë dollarë të paguar nga qeveria federale, sipas Fondacioni i Familjes Kaiser.

Shtetet e administrojnë programin për të ndihmuar në financimin e mbulimit për fëmijët në familje që bëjnë shumë për t’u kualifikuar për Medicaid, por jo aq sa për të përballuar sigurimin shëndetësor.

Ndërsa ky program federal i bllok-granteve është tani në harresë, ai ka qenë i popullarizuar si nga demokratët ashtu edhe nga republikanët që nga fillimi i tij 21 vjet më parë.

Programi është gjithashtu një kursim parash.

Në fillim të këtij muaji, një analizë nga Zyra e Buxhetit e Kongresit (CBO) jopartiake zbuloi se financimi i CHIP do të rezultonte në kursime neto për qeverinë federale prej 6 miliardë dollarësh, krahasuar me opsionet e tjera të mbulimit të kujdesit shëndetësor.

“Zgjerimi i financimit për CHIP për 10 vjet sjell kursime neto për qeverinë federale sepse kostot federale të alternativave për sigurimin e mbulimit përmes CHIP (kryesisht Medicaid, mbulimi i subvencionuar në tregje dhe sigurimi i bazuar në punësim) janë më të mëdha se kostot e ofrimit mbulim përmes CHIP-it gjatë asaj periudhe,” thanë zyrtarët e CBO-së raporti.

Ndërsa asnjë shtet nuk e ka ndalur mbulimin e fëmijëve pas skadimit të financimit të tetorit, ekspertët thonë se pasiguria e ka ngarkuar sistemin.

Një analizë nga Instituti i Politikave Shëndetësore të Universitetit Georgetown zbuloi se deri në 1.7 milionë fëmijë në 20 shtete dhe në Distriktin e Kolumbisë do të rrezikohen të humbasin mbulimin deri në fund të muajit të ardhshëm nëse financimi nuk rinovohet.

Të paktën 16 shtete mund të mbeten pa fondet në fund të këtij muaji, sipas Fondacioni i Familjes Kaiser.

Samantha Artiga, një analiste në Fondacionin Kaiser Family, tha se mungesa e financimit i ka vënë shtetet në një pozitë të vështirë, pasi ato përpiqen të mbajnë të balancuar buxhetet e tyre për vitin 2018.

“Është tepër sfiduese për ta që të menaxhojnë programin e tyre pa një burim të qëndrueshëm financimi dhe të planifikojnë përpara,” tha ajo. “Shtetet që po mendojnë të bëjnë reduktime mbulimi ose ndryshime në mbulimin e tyre, ato nuk janë gjëra që mund të bëhen brenda natës.”

Me financimin e pasigurt, Artiga shpjegoi se zyrtarët shtetërorë duhet të shpenzojnë para dhe fuqi punëtore për të gjetur një mënyrë për të mbajtur programin sa më gjatë të jetë e mundur dhe si të tërhiqen nga kostot nëse financimi përfundimisht nuk miratohet.

“Të gjitha këto përfshijnë kohë dhe para në anën administrative, kështu që shtetet po zgjerojnë përpjekjet në ato fusha për të bërë ndryshime programi ose për të planifikuar ndryshime programore,” tha ajo.

Për familjet, pasiguria mund të jetë problem pasi marrin raporte kontradiktore nga zyrtarët shtetërorë të shëndetësisë që administrojnë programin.

“Ka mundësi që disa familje mund të humbasin mbulimin,” tha Artiga. “Ata mund të mos rinovojnë mbulimin sepse mund të mendojnë se nuk është më i disponueshëm.”

Disa shtete u është dashur të dërgojnë njoftime të shumta që mund të jenë konfuze.

Në dhjetor, Kolorado njoftohen familjet se do të ndërpriste mbulimin më 31 janar, por më pas njoftoi se do të vazhdonte mbulimin deri në fund të shkurtit pas masës së financimit.

Connecticut fillimisht mbylli regjistrimet e reja më 23 dhjetor, por rihapi regjistrimin pasi u miratua financimi i ndalimit.

Zyrtarët e Virxhinias raportuan se financimi i ndalimit do t’i lejonte ata të vazhdonin mbulimin deri në fund të janarit dhe “ndoshta më gjatë”.

“Po krijon gjithashtu stres dhe shqetësim në familje,” tha Artiga për këtë pasiguri. “Veçanërisht në mesin e familjeve që kanë fëmijë.”

Në dhjetor, Akademia Amerikane e Pediatrisë, Fondi i Mbrojtjes së Fëmijëve dhe Shoqata e Spitalit të Fëmijëve, mes shoqatave të tjera, dolën kundër miratimit të financimit afatshkurtër dhe e shtynë Kongresin të financojë plotësisht programin për pesë vjet.

“Dështimi i Kongresit për të zgjatur financimin afatgjatë të CHIP-it ka rezultuar në një emergjencë të prodhuar që ka pasoja reale për fëmijët, familjet dhe gratë shtatzëna. Nuk duhet të jetë kështu,” thanë zyrtarët e grupit në a deklaratë. “Tani për tani, kërcënimi më i madh për mbulimin e kujdesit shëndetësor të fëmijëve është mosveprimi i Kongresit.”