Një program vaksinash i nisur pas një epidemie në vitet 1990 është në prag të zhdukjes së një lloji vdekjeprurës të meningjitit bakterial.

Ndoshta suksesi më i madh i mjekësisë perëndimore vjen në ato njoftime të rralla se një sëmundje mund të zhduket përmes vaksinimit.

Dhe sipas një bashkëpunimi ndërkombëtar, po i afrohemi të qenit në gjendje të bëjmë një njoftim për një lloj meningjiti bakterial, meningjiti i grupit A.

Meningjiti bakterial, një infeksion i mukozës së trurit, është më vdekjeprurës se forma virale. Edhe me trajtimin e duhur, 1 në 10 pacientë vdes dhe një e pesta e të gjithë të mbijetuarve mbeten me një formë të dëmtimit të trurit.

Në Afrikën Sub-Sahariane, meningjiti bakterial shfaqet rregullisht në valët epidemike gjatë sezonit të thatë të dimrit, me meningjitin A si tendosje dominuese. Në vitet 1996-97, vala më e madhe e regjistruar ndonjëherë përfshiu Afrikën, duke çuar në më shumë se 25,000 vdekje.

Lexo më shumë: Studiuesit më pranë vaksinës së HIV-it se kurrë më parë »

Ajo tragjedi lindi një partneritet të pazakontë që ka zhvilluar një vaksinë që duket të jetë efektive, e lirë dhe mjaft e ashpër për t’i mbijetuar kushteve në terren në zonat rurale.

Vaksina unike, e quajtur MenAfriVac, po funksionon aq mirë sa komuniteti shëndetësor global së shpejti mund të jetë në gjendje të shpallë fundin e meningjitit A në Afrikë.

Sipas shifrave më të fundit nga Organizata Botërore e Shëndetësisë (OBSH), gjithsej 8,184 raste të diagnostikuara dhe 690 vdekje janë raportuar në vendet historikisht të rrezikuara këtë vit.

Vaksina e re u zhvillua përmes një partneriteti për zhvillimin e produktit midis OBSH-së dhe PATH, një organizatë jofitimprurëse me bazë në Seattle. Puna u financua nga një tjetër lojtar kryesor në shëndetin global me qendër në Seattle: Fondacioni Bill & Melinda Gates.

Së bashku, lojtarët e quajnë veten Projekti i Vaksinimit të Meningjitit, ose MVP.

Provat klinike të vaksinës filluan në vitin 2005 në një pjesë të vogël të vendeve afrikane dhe në Indi. Përdorimi i shëndetit publik filloi në vitin 2010. Deri në vitin 2014, afërsisht 220 milionë njerëzit kishin marrë vaksinën.

“Ndërsa vaksina kaloi nëpër provat klinike, gjithnjë e më shumë të dhëna u bënë të disponueshme në lidhje me performancën pozitive të vaksinës që dha arsye për optimizëm në lidhje me ndikimin e mundshëm të vaksinës,” Mark Alderson, Ph.D., drejtor i projekteve të vaksinës pneumokokale dhe polivalente të meningokokut në PATH, tha për Healthline.

Vaksina do të ruhet për katër ditë pa u mbajtur në frigorifer. Dhe do të kushtojë vetëm 50 cent për dozë, një çmim mjaft i ulët për të nxitur përdorimin e gjerë në të gjithë rajonin e prekur.

Kur MVP filloi të fliste për herë të parë me liderët afrikanë në 2001, një zyrtar nigerian tha: “Ju lutemi mos na jepni një vaksinë që ne nuk mund ta përballojmë. Kjo është më keq se pa vaksinë.”

Kostoja dhe ftohja e kanë lënë historikisht Afrikën pa vaksina të mjaftueshme për të bllokuar sëmundjet që janë endemike atje. MenAfriVac është në fakt vaksina e parë e zhvilluar ndonjëherë për Afrikën dhe e lançuar së pari atje.

Lexo më shumë: Rënie dramatike në rastet e HPV që nga prezantimi i vaksinës »

U desh punë e pamundur në grup, këmbëngulje dhe fat për ta realizuar atë.

PATH ishte në gjendje të mbante çmimin e ulët pjesërisht sepse Administrata e Ushqimit dhe Barnave (FDA) furnizoi një pjesë kyçe të teknologjisë së prodhimit. (Vaksina është një vaksinë e konjuguar, me një antigjen të bashkangjitur në një proteinë mbartëse.) Teknologjia e zhvilluar publikisht nuk është e mbyllur pas patentave që mbrojnë fitimet farmaceutike.

Pasi u vendosën furnizuesit e lëndëve të para, ekipit i duhej akses në teknologjinë e konjugimit – pronë intelektuale që është e vlefshme dhe shumë e mbrojtur.

“Kjo nuk ishte e lehtë për t’u zgjidhur herët,” tha drejtori MVP, Dr. Marc LaForce.

Por MVP fitoi teknologjinë FDA dhe me ndihmën e Institutit Kombëtar të Shëndetit (NIH) ia dërgoi shpejt prodhuesit indian që do të bënte MenAfriVac.

Asnjë laborator farmaceutik amerikan ose evropian nuk mund ta prodhonte vaksinën me një çmim mjaft të ulët për t’u përdorur në përpjekjet e shëndetit publik afrikan.

Prodhuesi në Indi shpiku gjithashtu një mënyrë për të krijuar një vaksinë që nuk do të duhej të qëndronte në frigorifer. Materiali biologjik thahet në ngrirje dhe rikonstituohet me lëng pak para përdorimit.

“MenAfriVac është projektuar posaçërisht për përdorim në vendet në Afrikë ku zinxhiri i ftohtë është një faktor kufizues për shumë fushata imunizimi për shkak të kapacitetit të kufizuar të magazinimit dhe/ose kapacitetit të kufizuar të ngrirjes së pakove të akullit”, tha Alderson.

Lexo më shumë: Vaksina efektive e Dengës hap rrugën për vaksinën e Zikës »

A mund të funksionojë një proces i tillë për shpërthime të tjera, si Ebola, që vazhdojnë të mundojnë vendet afrikane?

PATH po shikon fillimisht lloje të tjera të meningjitit, të cilët janë patogjenë më të mirëkuptuar se virusi Ebola.

“Epidemitë e shkaktuara nga meningjiti jo i grupit A janë një kujtesë e mprehtë se grupi i mjeteve për parandalimin e meningjitit në Afrikë nuk është ende i plotë,” tha Alderson.

Një vaksinë që do të synonte jo vetëm meningjitin e grupit A, i cili shkakton pesë nga gjashtë infeksione në Afrikë, por edhe grupet C, W, X dhe Y, do të fillojë provat klinike më vonë këtë vit.