Ndryshe nga besimi popullor, hepatiti C shpesh përhapet përmes seksit mes meshkujve. Disa burra janë të bashkëinfektuar me HIV dhe hepatitin C, dhe grupet e avokimit po përpiqen të testojnë ata që janë në rrezik më të lartë dhe t’u mundësojnë atyre akses në barna që shpëtojnë jetë.

Mjekët kanë besuar prej kohësh se hepatiti C, një sëmundje vdekjeprurëse e mëlçisë, përhapet kryesisht nga gjilpërat e përbashkëta. Por ata gjithashtu e kanë ditur se njerëzit me HIV kanë më shumë gjasa të preken nga hepatiti C.

Tani profesionistët mjekësorë po zhurmojnë për sëmundjen dhe po sfidojnë mençurinë konvencionale se si përhapet sëmundja. Dr. Daniel Fierer i Spitalit Mount Sinai në qytetin e Nju Jorkut ka ofruar prova të rëndësishme që tregojnë se hepatiti C përhapet shpesh përmes seksit nga burrat që kryejnë marrëdhënie seksuale me burra.

Njëherë e një kohë, transplantimi i mëlçisë ishte i vetmi opsion për të trajtuar hepatitin C të avancuar, por medikamentet e reja tani ofrojnë një shkallë shërimi prej 90 për qind. Dhe ndërsa pjesa më e madhe e fokusit në ilaçin më të spikatur Sovaldi ka qenë në çmimin e tij prej 1000 dollarësh për pilulë, ilaçi është një “ndryshues i lojës”, sipas Dr. Amesh Adalja, një mjek i kujdesit kritik dhe specialist i sëmundjeve infektive në Qendrën Mjekësore të Universitetit të Pitsburgut.

Mjekët dhe zyrtarët e shëndetit publik kanë nisur fushata testimi agresive dhe kanë filluar të lobojnë ligjvënësit, kompanitë farmaceutike dhe kompanitë e sigurimeve për t’u siguruar që medikamentet e reja janë të aksesueshme.

“Hepatiti C gjithnjë e më shumë po njihet si një problem madhor i shëndetit publik,” tha Adalja për Healthline.

Mësoni më shumë: Si duket hepatiti C? »

Kevin Maloney nga Columbus, Ohio, mësoi se kishte HIV dhe hepatit C në vitin 2010. Ai tha për Healthline se di një gjë me siguri: “E kam marrë nga seksi. Unë kurrë nuk kam ndarë një gjilpërë.”

Historia e Maloney është e njohur për shumë njerëz që infektohen me HIV. Ai bëri seks që e dinte se ishte i rrezikshëm, dhe tre javë më vonë, ai pati ethe dhe dhimbje trupi. “Mendova, ‘Oh jo, e kam atë’,” tha ai. “Shkova te mjeku dhe sigurisht që u ktheva pozitivisht.”

Testet e gjakut zbuluan gjithashtu hepatitin C. Mjeku fillimisht e stabilizoi Maloney-n me mjekim antiretroviral, i cili rriti numrin e qelizave T të tij nga 300 në 400 dhe e shtypi ngarkesën e tij virale në nivele të pazbulueshme. Më pas ai u vendos në një regjim ribavirinë dhe interferon për të trajtuar hepatitin C.

Maloney ishte me fat. Mjeku i tij arriti një kurë në gjashtë muaj me këtë regjim të vjetër të barnave, i cili është vetëm rreth 40 deri në 50 për qind efektiv, edhe pas 12 muajsh. Për shkak se hepatiti C i Maloney u kap herët, në fazën akute, trajtimi kishte një shans më të mirë për sukses. Edhe sot, me barna të reja, trajtimi në fazën kronike mund të jetë i vështirë. Sëmundja bëhet kronike pas rreth tre deri në gjashtë muaj pa trajtim.

Trajtimi me ilaçe pati efekte anësore të këqija për Maloney. Interferoni, i cili shtyp sistemin imunitar, është i vështirë për trupin. Ai uli ndjeshëm numrin e tij të qelizave T dhe qelizave të bardha të gjakut dhe shkaktoi dhimbje koke dhe ankth ekstrem, një efekt anësor i njohur.

Një koktej i rrezikshëm: Alkooli dhe hepatiti C »

Fierer e trajtoi Maloney-n si pjesë e kërkimit që ai kreu midis viteve 2005 dhe 2010. Fierer dhe kolegu i tij Dr. Doug Dieterich, një specialist i njohur i mëlçisë në malin Sinai, kishte parë disa pacientë me hepatit C në fund të vitit 2005, të cilët pohuan se nuk ishin përdorues intravenoz të drogës. “Ata nuk kishin faktorët tipikë të rrezikut,” tha Fierer për pacientët, të cilët ishin burra që bënin seks me burra.

Ai u nis për të gjetur burra të tjerë të infektuar me HIV me hepatit C në qytetin e Nju Jorkut. Ajo që ai zbuloi ishte një numër në rritje i meshkujve homoseksualë dhe biseksualë që prekeshin nga hepatiti C përmes seksit. Ndërkohë, numri i të infektuarve nga përdorimi intravenoz i drogës ishte në rënie.

Studimi i Fierer-it me 74 burra që kishin marrëdhënie seksuale me burra me infeksion akut të hepatitit C dhe asnjë përdorim intravenoz të raportuar të drogës u botua më 22 korrik 2011 në Qendrat e SHBA për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve. Raporti Javor i Sëmundshmërisë dhe Vdekshmërisë.

Shumë nga burrat pranuan sjellje seksuale me rrezik të lartë, duke përfshirë përdorimin e lartë të meta kristalit ose droga të tjera gjatë seksit. Mosha mesatare e meshkujve ishte 39 vjeç dhe më shumë se gjysma ishin të bardhë. Shumica nuk kishin shfaqur ende simptoma të hepatitit dhe i ishin nënshtruar një testi të mëparshëm të hepatitit, më së shpeshti gjatë vitit të kaluar.

Gjetjet e Fiererit, ndonëse thuajse tre vjeçare, sërish janë vënë në qendër të vëmendjes së specialistëve të sëmundjeve infektive. Me Sovaldi tani në dispozicion për të trajtuar hepatitin C, avokatët e shëndetit publik po mblidhen për të përhapur fjalën rreth testimit dhe trajtimit.

Një kurs 12-javor i Sovaldi kushton rreth 84,000 dollarë, por më shumë ilaçe për hepatitin C janë në fazën e zhvillimit dhe konkurrenca më e madhe mund të ulë çmimet.

FDA ende rekomandon që ilaçet e reja të hepatitit C të përdoren me interferon, por me kohë më të shkurtër trajtimi, toksiciteti i tij tolerohet më mirë. Shumë pacientë ende nuk mund të menaxhojnë me interferonin dhe Fierer tha se priret të shmangë plotësisht përdorimin e interferonit.

Grupet e komunitetit po sjellin testimin dhe edukimin për HIV dhe hepatitin C në zonat e goditura rëndë nga sëmundjet. I pajisur me një pajisje relativisht të re të testimit të shpejtë për hepatitin C, Bëj një gjë fushata e ka futur betejën kundër HIV-it dhe hepatitit C drejtpërdrejt në tre kode ZIP të Filadelfias. E udhëhequr nga Amy Nunn në Shkollën Mjekësore Alpert të Universitetit Brown në Providence, RI dhe Dr. Stacey Trooskin në Kolegjin Universitar të Mjekësisë Drexel në Filadelfia, fushata ka gjetur një shkallë infeksioni prej 5 për qind ndërsa punëtorët përpiqen të trokasin në 2000 dyer.

Fushata synon lagjet e përbëra kryesisht nga zezakë dhe hispanikë, të cilët ndajnë një barrë joproporcionale të infeksionit HIV dhe hepatitit C. Deri më tani, askujt që ka rezultuar pozitiv nuk i është mohuar trajtimi. Megjithatë, marrja e autorizimeve nga kompanitë e sigurimeve ka qenë “një objektiv i lëvizshëm”, tha Trooskin për Healthline, dhe disa madje kanë kërkuar testimin e alkoolit dhe drogës përpara se të jepnin miratimin e trajtimit, gjë që Trooskin tha se është “qesharake”.

Maloney menaxhon një iniciativë për mbrojtjen e mediave sociale të quajtur Rise Up to HIV me 22,000 fansa në Facebook dhe Cicëroj.

Maloney vendosi të tregojë përvojën e tij me hepatitin C, sepse ai dëshiron që burrat HIV pozitivë të testohen rregullisht për hepatitin C. Hepatiti i patrajtuar mund të përshpejtohet me shpejtësi te njerëzit me HIV. Tek njerëzit e shëndetshëm, sëmundja mund të qëndrojë e fjetur për dekada.

Dhe Maloney tha se ndërsa ai beson në përfitimet e Truvada, një pilulë një herë në ditë për të parandaluar infeksionin me HIV, ai gjithashtu dëshiron të paralajmërojë të gjithë për atë që mund të ndodhë nëse vendosni të mos përdorni prezervativë.

“Njerëzit nuk duan kurrë të bëjnë asgjë përpara se të bëhet problem, por sa e keqe duam që kjo të bëhet përpara se të fillojmë të bëjmë ndryshime?” Fierer tha, duke shtuar se kontrollet tremujore të hepatitit duhet të jenë të detyrueshme për personat me HIV.