Duke parë rreziqet e përgjithshme të ndotësve të ujit

Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit (EPA) aktualisht ka rregullore për ujin e pijshëm për më shumë se 90 ndotës.

Këto rregulla përcaktojnë sasinë maksimale të çdo ndotësi që lejohet në sistemet publike të ujit, atë që njihet si niveli maksimal i ndotësve (MCL).

Për ndotësit që janë të vështirë për t’u monitoruar, rregullat përcaktojnë se si duhet të trajtohet uji.

Rregullat, të cilat janë vendosur për ndotës individualë, nuk marrin parasysh që njerëzit shpesh janë të ekspozuar ndaj ndotësve të shumtë në të njëjtën kohë.

Për të kuptuar më mirë rreziqet e vërteta shëndetësore, studiuesit nga Grupi i Punës Mjedisor jofitimprurës (EWG) kryen një “vlerësim kumulativ” – në thelb duke parë efektet e kombinuara shëndetësore të ndotësve në ujë.

Ky është i njëjti lloj vlerësimi që EPA përdor për të përcaktuar rreziqet shëndetësore ndotja e ajrit.

Të studim u botua më 19 shtator në revistën Heliyon.

Autorët e studimit u fokusuan në 22 ndotës që shkaktojnë kancer, të gjetura në nivele të ndryshme në 48,363 sisteme të ujit të komunitetit në Shtetet e Bashkuara.

Duke përdorur qasjen kumulative, ata vlerësuan se këta kancerogjenë mund të rezultojnë në më shumë se 100,000 raste të kancerit gjatë jetës së njerëzve që përdorin sistemet e ujit.

Shumica e këtyre rasteve të kancerit do të ishin për shkak të arsenikut dhe nënprodukteve të kimikateve të përdorura për dezinfektimin e ujit.

Pra, edhe pse “shumica dërrmuese” e sistemeve të ujit plotësonin standardet kombëtare të ujit të pijshëm për këto kancerogjene, ato ende mbartnin njëfarë rreziku.

Këto sisteme ujore furnizojnë me ujë rreth 279 milionë njerëz. Analiza nuk përfshiu 13.5 milionë familje që e sigurojnë ujin e pijshëm nga puset private.

Pamje më e mirë e rreziqeve të botës reale

Sydney Evans, autori kryesor i studimit dhe një analist shkencor në EWG, thotë se qëllimi i studimit ishte “të shihej se cili është ndikimi i përgjithshëm [of these contaminants] mund të jetë ashtu siç njerëzit po i përjetojnë këto ekspozime të jetës reale.”

Në analizën e tyre, autorët përdorën përqendrimet standarde të ndotësve që janë vendosur nga agjencitë shëndetësore si EPA dhe Zyra e Kalifornisë për Vlerësimin e Rrezikut të Shëndetit Mjedisor.

Këto standarde tregojnë se çfarë niveli i ndotësve në ujë pritet të shkaktojë një rast kanceri gjatë jetës së një milion njerëzve që pinë ujë. Kjo merr parasysh se sa kancerogjenë janë ndotësit.

Ata i kombinuan këto standarde me të dhëna të botës reale mbi sasinë e ndotësve të gjetur në sistemet e ujit për të vlerësuar rreziqet e përgjithshme shëndetësore.

Kelly Reynolds, PhD, një studiues dhe edukator i shëndetit publik në shkencën mjedisore në Universitetin e Arizonës në Tucson, thotë se ky lloj vlerësimi kumulativ ofron një pamje më të mirë të asaj që ndodh në botën reale.

“Ekspozimi ndaj një [contaminant] mund të jetë i padëmshëm në vetvete, ose nën një nivel të pranueshëm rreziku, “tha Reynolds, i cili nuk ishte i përfshirë në studim. “Por në kombinim me diçka tjetër, mund t’ju vendosë në një nivel rreziku të papranueshëm.”

Evans thekson se megjithëse ky është një hap i parë i mirë drejt përdorimit të këtij lloji të vlerësimit kumulativ për ujin e pijshëm, “qasja jonë mund të nënvlerësojë disa nga rreziqet”.

Analiza supozon se ndotësit veprojnë në mënyrë të pavarur për të ndikuar në shëndetin e njeriut. Në realitet, disa ndotës mund të ndërveprojnë me njëri-tjetrin për t’u bërë më të rrezikshëm – madje edhe në të gjitha kategoritë e ndotësve.

Për shembull, thotë Reynolds, disa kërkime kanë zbuluar se «ekspozimi ndaj arsenikut e bën popullsinë më të prekshme ndaj infeksioneve mikrobike».

Rregullorja duhet të vazhdojë me shkencën

Evans thotë se analiza e tyre mund të informojë se si qeveria rregullon ndotësit e ujit në ujin e pijshëm. Por mund të ndihmojë gjithashtu në edukimin e njerëzve për rreziqet e tyre të ekspozimit.

“Ky hulumtim nuk është vetëm për rregullatorët dhe politikëbërësit,” tha Evans. “Ne duam që individët të dinë se është e ligjshme [contaminant] nivelet nuk janë domosdoshmërisht të sigurta.”

Gerald J. Kauffman, PhD, drejtor i projektit të Qendrës së Burimeve Ujore në Universitetin e Delaware në Newark, tha, “Ky është një hap tjetër përpara në përpjekjen për të kuptuar se sa toksike janë disa nga këto substanca.”

Ai gjithashtu mendon se duhet bërë edhe më shumë për të mbrojtur ujin tonë të pijshëm, veçanërisht pasi EPA ka rregulla të ndotësve të ujit vetëm për një përqindje të vogël të dhjetëra mijëra kimikateve në shoqëri.

“Kur jeni në dyshim [about the health risks], nëse ka një substancë që është në furnizimin tonë me ujë të pijshëm, ajo duhet të monitorohet, “tha Kauffman, i cili nuk ishte i përfshirë në studim. “Dhe nëse shkenca është atje, duhet të krijohet një MCL për të.”

Ai thotë se një shembull i mirë i kimikateve të parregulluara që meritojnë kujdes janë kimikate per- dhe polifluoroalkil, të cilat përdoren në prodhim dhe shfaqen në ujin e pijshëm.

EPA lëshoi ​​një këshillim shëndetësor në fillim të këtij viti që vendosi një kufi të ekspozimit gjatë gjithë jetës për këto kimikate. Por agjencia nuk ka miratuar ende një standard të detyrueshëm të ujit të pijshëm që i mbulon ato.

Reynolds thekson se vendet e tjera marrin një qasje paraprake për rregullimin e ndotësve të ujit, në vend të qëndrimit të Shteteve të Bashkuara “të pafajshëm derisa të provohet fajësia”.

Kjo u lejon atyre vendeve të tjera të mbrojnë shëndetin publik, edhe pse shkencëtarët kryejnë kërkime mbi rreziqet shëndetësore të ndotësve.

“Unë mendoj se është e rëndësishme të shikojmë se si vendet e tjera po mbrojnë popullsinë përpara se të kuptojnë plotësisht nëse ekziston një rrezik absolut,” tha Reynolds.