[
Njerëzit mësojnë të shprehin dashurinë në mënyra të ndryshme. Ne identifikojmë se çfarë është në dispozicion për të dhënë, çfarë mund të ndajmë dhe çfarë do të kënaqemi. Nga përqafimet tek dhuratat ekstravagante, ne gjejmë gjuhët tona të dashurisë dhe bëhemi më të rrjedhshëm ndërsa praktikojmë t’i flasim dhe t’i jetojmë ato.
Ushqimi është një gjuhë universale e dashurisë, dhe në komunitetin e Zi, kjo dashuri shkon thellë. Ajo vjen nga dëshira për të ushqyer të tjerët, për të kaluar kohë së bashku, për të ruajtur traditat dhe për të qëndruar brenda mundësive tona.
Edhe pse ne përjetojmë efektet e pabarazisë racore, nga humbja e jetës deri tek jeta në të shkretëtira ushqimore, një gjë që ne të gjithë dimë të bëjmë është të sigurohemi që të gjithë të ushqehen.
Ushqimi nuk është vetëm një formë dashurie, por edhe një mënyrë për të ndërtuar dhe mbrojtur kulturën.
Emigrantët ruajnë njohuritë për vendlindjet e tyre, duke sjellë emra të ndryshëm për përbërësit dhe metodat tradicionale të përgatitjes. Prindërit me ngjyrë sigurojnë që fëmijët dhe nipërit e tyre të mësojnë ato emra dhe aftësitë e nevojshme për t’i shndërruar në pjatat e tyre të preferuara.
Kështu, ushqimi bëhet burim i kujtesës.
Bizelet syzeza në ditën e Vitit të Ri thërrasin mirëqenien e familjes, duke siguruar çdo vit pozicionin e tyre në menu. Të gjithë ata që hanë nga ajo tenxhere kujtojnë vitet e mëparshme, kush e ka bërë atë bizele me sy të zinj, dhe çfarë kishin për të thënë pleqtë për këtë.
Në mënyrë të ngjashme, pula e çuditshme të kujton vizitën e fundit në Xhamajka, kur u blenë erëzat dhe erëzat e duhura dhe tezja jonë ndau sekretin e sallatës më të mirë me patate.
Si fëmijë, ne jemi thirrur në kuzhinë për të ndihmuar në përgatitjen e darkës.
Nxirreni pulën nga ngrirja para se nëna të kthehet në shtëpi. Qëroni patatet për sallatën me patate. Grini djathin për byrekun me makarona. Lani orizin. Ziejini vezët. Pritini lakrën. Lëvogëloni bizelet. Pritini qepët në kubikë. Pritini mishin.
Pleqtë sigurojnë që ne të mësojmë ta bëjmë atë punë përgatitore. Ndërsa rritemi, përgjegjësitë tona rriten.
Shkoni në kasap dhe merrni copat e duhura të mishit. Pastroni pulën. Shikoni tenxheren. Vazhdoni të trazoni, mos u ndalni.
Kalojmë aq shumë kohë në kuzhinë dhe rreth tryezës së ngrënies sa kujtimet janë të pafundme. Kur ulemi për të ngrënë në raste të veçanta, nuk dihet se cilat do të dalin në sipërfaqe për ne apo për njerëzit e tjerë atje.
Gjithmonë e dimë se cilat pjata duhet të gatuajmë për çdo festë dhe rast. Megjithatë, ajo për të cilën brezi i ri ka nevojë për ndihmë është procesi.
Si është e mundur që ne shpenzojmë kaq shumë kohë duke ndihmuar të moshuarit në përgatitjen e ushqimit pa mësuar recetat specifike?
Para së gjithash, nuk ka receta. Edhe nëse dikush e ka shkarravitur njërën me insistimin e një të afërmi tjetër, është një përafërsi. Asnjë copë letër nuk mund t’ju tregojë se si ta ktheni ushqimin në dashuri.
Gjyshet tona na thonë të shtojmë një grusht djathë. Ata na thonë të gatuajmë makaronat derisa të jenë gati përgjysmë, më pas t’i lëmë në ujë për disa minuta – por jo shumë gjatë! Na paralajmërojnë që të mos shpëlahemi pasi të kullojmë. Ata na japin matjet me grushte, por duart tona nuk janë duart e tyre. Ata sugjerojnë erëza me spërkatje, pika, monedha dhe “mjaft”.
Ne duam kaq shumë që ata të na flasin në gota dhe lugë gjelle.
Ata dëgjojnë dëshpërimin tonë kur i thërrasim në telefon. Ndërsa ata “ummm” në marrësit e tyre, ne mund t’i imagjinojmë ata, me sy të mbyllur, duke u përpjekur të mendojnë për diçka të madhësisë, ngjyrës ose strukturës së krahasueshme.
“Të lutem, Grammy,” mendojmë ne. “Vetëm më thuaj: “Kaq makarona, kaq djathë, kaq qumësht. Së pari bëni këtë, pastaj këtë, pastaj këtë.
Grammy thotë: “Është vetëm pak nga kjo, një pjesë e asaj. Bëjeni derisa të duket si brumë petullash. Ndoshta pak më e trashë.”
Pleqtë tanë na thonë të shkojmë ta bëjmë atë. Bëni atë që ju duket e drejtë. Duket sikur ata na besojnë më shumë se ne vetvetes.
Ne kërkojmë receta, duke bërë thirrje në kërkim të matjeve dhe metodave të sakta. Gjithçka që mund të kujtojmë është mënyra se si dukej në pjatat tona. Shija. Kujtimi që patëm herën e fundit e kishim.
“Çfarë po bënit gjatë gjithë asaj kohe kur unë gatuaja?”
Ankohemi se kishim ngecur duke u qëruar patate, por më pas dëgjojmë buzëqeshjen e Grammy-t.
“Sa patate keni qëruar?”
Gjithçka kthehet. Ne e dimë se sa patate do të ushqejnë familjen tonë. Kujtojmë se si dukej mali me djathë të grirë. Nuk po i kushtonim vëmendje kur pula po erëzohej, por kujtojmë se si dukej futja në furrë. Ne mund të përcaktojmë se sa degë rozmarine hynë në të.
Ne mund të kujtojmë ngjyrën e erëzave dhe shijen, kështu që mund ta kuptojmë me shikim dhe nuhatje ndërsa shkojmë.
Pleqtë e zinj nuk japin receta. Ata na japin shumë më tepër. Menutë e tyre janë të sigurta në kujtimet tona. Era e kuzhinave të tyre nuk na largohet kurrë. Ato na ndihmojnë të zhvillojmë aftësitë dhe shpejtësinë që e bëjnë përgatitjen të lehtë.
Tani që jemi të rritur, pleqtë e zinj na japin lirinë për të eksploruar vetë, me vite udhëzime dhe ushqim të shijshëm si bazë.
Mësojmë se ushqimi nuk është vetëm shkencë. Është një art. Nuk krijon vetëm ndjenja, por vjen nga ndjenja.
Ne bëjmë shaka me spërkatjen e përbërësve “derisa paraardhësit të thonë “Stop”, por kjo është e vërtetë. Ne mësojmë të ndjekim intuitën tonë, të jemi krijues dhe ta bëjmë çdo vakt një përvojë, nga përgatitja deri te relaksimi pas ëmbëlsirës.
Gatimi i zi është ndërtim i komunitetit. Ushqimet e zeza janë të përbashkëta. Krijimtaria e zezë është një praktikë e përditshme që e kthen nostalgjinë në krijimin e kujtimeve të reja.
Alicia A. Wallace është një feministe e zezë queer, mbrojtëse e të drejtave të njeriut të grave dhe shkrimtare. Ajo është e apasionuar pas drejtësisë sociale dhe ndërtimit të komunitetit. Ajo pëlqen të gatuajë, të gatuajë, të kopshtarisë, të udhëtojë dhe të flasë me të gjithë dhe me askënd në të njëjtën kohë. Cicëroj.
