Është e lehtë të keqkuptohesh me fjalën “vrasës” në emrin tënd.
Megjithatë, ky vit dukej të ishte një vit i egër për balenat vrasëse. Nga “sulmimi” dhe fundosja e disa varkave jashtë Evropës jugperëndimore për të gjuajtur peshkaqenë të mëdhenj të bardhë rreth Afrikës së Jugut dhe Australisë, gjigantët bardh e zi u duk se i përmbushnin emrin e tyre në vitin 2023.
Sjellja e tyre befasuese ka vënë në mënyrë të përsëritur një nga grabitqarët kryesorë të oqeanit në qendër të vëmendjes që nga pranvera, duke shkaktuar meme në internet dhe duke nxitur debatin nëse balenat thjesht po luanin rreth e qark apo po komplotonin hakmarrjen e tyre.
Megjithatë, për shkencëtarët, veprimet e fundit të orkave kanë qenë më shumë magjepsëse sesa të frikshme, dhe disa thonë se kafshët detare shumë inteligjente na kanë treguar se sa shumë ka ende për të mësuar rreth tyre.
Ndoshta lajmi më i madh i orkës së vitit ishte ai varg i incidente të çuditshme jashtë Gadishullit Iberik, në të cilën balenat vrasëse dukej se po përplaseshin me varka. Në Maj, tre orka goditën timonin dhe a anë e një jahti me vela në rajon, duke bërë që ai të fundoset.
“Sulmi” erdhi mes një rritjeje të vërejtur të takimeve midis orkave dhe varkave që nga viti 2020. Monika Wieland Shields, drejtoresha e Institutit të Sjelljes Orca, një organizatë kërkimore jofitimprurëse në Uashington, tha se disa qindra incidente janë raportuar në atë kohë.
Të paktën katër anije u fundosën si pasojë e dëmtimit në dy vitet e fundit, tha ajo.
Nuk u raportuan lëndime njerëzore ose vdekje – dhe në shumicën e rasteve, balenat nuk i fundosën varkat. Por incidentet fituan një famë të tillë saqë frymëzuan memet që paralajmërojnë një “kryengritje të orkave” ose fillimin e “luftërave të orkave”. Shumë përdorues të mediave sociale u rreshtuan në anën e “skuadrës së orkës”, duke thënë se balenat më në fund po luftonin kundër njerëzve.
Por Shields tha se së bashku me argëtimin e lehtë, fundosjet ngjallën disa frikë të vërteta.
“Kemi pasur kaq shumë njerëz që kanë ardhur këtu ku jam unë në shtetin e Uashingtonit këtë vit, dhe ata po pyesin: ‘A është e sigurt të shikosh balenat këtu? Sa e madhe është anija me të cilën po shkojmë? A ka mundësi që balenat të sulmojnë këtë varkë?’”, tha ajo. “Unë shqetësohem se njerëzit nuk do të largohen me respekt dhe magjepsje për balenat, por me frikë nga balenat që ndoshta nuk është e justifikuar.”
Në mesin e ekspertëve, incidentet në Gadishullin Iberik ishin shqetësuese dhe ato ndezën debate rreth qëllimeve të balenave.
Shumë shkencëtarë mendojnë se orkat nuk po sulmonin fare.
“Ata nuk kanë frikë nga varkat dhe nuk ka asgjë për të ngrënë atje,” tha Robert Pitman, një ekolog detar në Institutin e Gjitarëve Detar të Universitetit Shtetëror të Oregonit. “Ata janë kafshë inteligjente, sociale dhe jetojnë në atë që mendoj se është ndoshta një mjedis nën-stimulues për kapacitetin e tyre mendor.”
Si të tilla, tha ai, balenat ndonjëherë pengohen në diçka që ata mendojnë se është interesante dhe e përsërisin atë sjellje për një kohë.
Shields tha se në video nga disa nga incidentet, orkatë nuk dukej se synonin qëllimisht timonët ose bykët e varkave. Përkundrazi, ajo mendoi se kafshët me shumë gjasa po vepronin për kuriozitet dhe lojëra.
Josh McInnes, një ekolog i sjelljes në Universitetin e Kolumbisë Britanike, u pajtua dhe vuri në dukje se orkat janë të njohura që angazhohen në të mësuarit social duke përhapur ose marrë sjellje në mesin e tyre. Kjo mund të shpjegojë vargun e takimeve me varkë, tha ai.
McInnes e krahasoi sjelljen me banimin e ashpër.
“Balenat vrasëse janë shumë fizike,” tha ai, “dhe për shkak se ato janë 25 këmbë të gjata dhe peshojnë deri në 8,000 paund, kur ato janë fizike me një objekt, mund të jetë pak më e fortë.”
Duke pasur parasysh madhësinë e tyre, balenat do të shkaktonin më shumë dëme në anije dhe jahte nëse do të kryenin sulme të koordinuara, tha Shields.
Për më tepër, ideja se balenat po ngrihen dhe po luftojnë nuk është në përputhje me atë që shkencëtarët dinë për orkatë.
“Balenat vrasëse thjesht duan të argëtohen,” tha Pitman. “Hakmarrja nuk është një gjë e dobishme në natyrë. Nuk është aspak adaptive – nëse nuk jeni njeri, mendoj.”
Por nuk ishin vetëm takimet e orkave me varkat që u bënë kryefjalë këtë vit. Balenat gjithashtu morën vëmendjen për teknikat e tyre të pamëshirshme të gjuetisë.
Në tetor, trupi i pajetë i një peshkaqeni të bardhë me mëlçinë e tij doli në breg pranë Portland, Australi. Studiuesit përcaktuan se fajin e kishin balenat vrasëse.
Orka-t zakonisht nuk prenë peshkaqenë, tha McInnes, por ata janë të aftë për këtë dhe janë vërejtur duke e bërë këtë më parë në ujërat jashtë Australisë, Afrikës dhe madje edhe Paqësorit Veriperëndimor.
Dhe pse peshkaqenëve u mungonin organe specifike? Ishte thjesht praktike, thanë ekspertët.
“Peshkaqenët në përgjithësi nuk janë shumë ushqyes për balenat vrasëse, sepse ata janë të përbërë nga kërc,” tha McInnes. “Por mëlçia është plot me yndyrë dhe lipide, kështu që është një pjesë shumë ushqyese e trupit për t’u ngrënë.”
Orka-t kanë qenë të njohur për të synuar mëlçinë kur prenë peshkaqenë në të kaluarën. Që nga viti 2017, shkencëtarët kanë ndjekur një zbavitje gjuetie nga dy balena vrasëse të quajtura Port dhe Starboard, të cilat kanë vrarë të paktën tetë peshkaqenë të mëdhenj të bardhë në Afrikën e Jugut dhe kanë lënë trupat e tyre pa mëlçi për t’u larë në plazhe.
Por sjelljet e orkave të dokumentuara në vende të ndryshme në mbarë botën nuk janë përgjithësisht të lidhura. McInnes tha se popullata të ndryshme të balenave vrasëse janë gjenetikisht të dallueshme dhe zakonisht nuk shoqërohen apo ndërveprojnë.
Megjithatë, studimi i të gjitha incidenteve të vëzhguara mund t’u sigurojë shkencëtarëve njohuri më të gjera se çfarë janë në gjendje të bëjnë orkat dhe si jetojnë.
Shields tha se ajo ka “ndjenja të përziera” në lidhje me vëmendjen e orkave të tërhequr në 2023. Nëse ka ndonjë gjë, tha ajo, ajo shpreson që titujt t’i frymëzojnë njerëzit që të angazhohen më shumë në përpjekjet e ruajtjes.
“Unë me të vërtetë shpresoj që ajo që njerëzit heqin nga këto histori është një lloj magjepsjeje dhe vlerësimi për orkat,” tha Shields. “Ata gjenden në çdo oqean dhe janë në të gjithë planetin. Ndoshta ka një popullatë orkash në ujin e kripur më të afërt nga vendi ku jetoni. Kështu që ka shumë për të mësuar.”
