Me obezitetin e fëmijërisë ende të lartë në Shtetet e Bashkuara, më shumë shkolla kanë filluar të ndërtojnë një kulturë të shëndetit dhe mirëqenies.

Kur Mario Reyna flet për t’i bërë fëmijët më aktivë dhe për të ngrënë më shëndetshëm, ai shpesh përmend “kulturën” e mirëqenies në Distriktin Shkollor McAllen në Teksas, në veri të kufirit me Meksikën.

Gjatë viteve të fundit, McAllen ka parë që programet e të ushqyerit dhe aktivitetit fizik të forcohen, si dhe të përfshihen më shumë në aktivitetet e përditshme të shkollave.

Këtë muaj, 18 shkolla McAllen fituan Aleancën për një brez më të shëndetshëm Çmimi Kombëtar i Shkollave të Shëndetshme, duke u mbështetur në suksesin e mëparshëm.

“Kur dolëm mirë vitin e parë, na ndihmoi,” tha Reyna, koordinatore e shëndetit dhe edukimit fizik për rrethin, për Healthline. “Sepse nuk bëhet fjalë vetëm për të bërë mirë një vit. Ju gjithashtu nuk dëshironi të ktheheni prapa. Pra, atëherë bëhet: “Si do ta mbash këtë?””

Më shumë se 300 shkolla nga 30 shtete u nderuan këtë vit nga Aleanca për një brez më të shëndetshëm për promovimin e ushqimit të shëndetshëm dhe aktivitetit fizik.

Shumë prej këtyre shkollave luftojnë me nivele të larta varfërie, mungesë burimesh dhe qarkullim të lartë të stafit.

Por përkundër këtyre sfidave, ata ende kanë sukses në rritjen e shëndetit të studentëve.

“Ne jemi në qytetet e brendshme dhe komunitetet rurale – kryesisht në popullsi minoritare – dhe ata janë në gjendje ta bëjnë atë atje,” tha për Healthline Howell Wechsler, EdD, shefi ekzekutiv i Aleancës për një brez më të shëndetshëm.

Pra, çfarë fshihet pas këtyre sukseseve?

Për të fituar çmimin e Shkollave Kombëtare të Shëndetshme, shkollat ​​duhet të performojnë mirë në disa fusha, duke përfshirë edukimin shëndetësor, aktivitetin fizik, ushqimin dhe përfshirjen e familjes dhe komunitetit.

Në shkollat ​​publike Saint Louis në Misuri – ku të gjithë më shumë se 26,000 nxënësit e saj kualifikohen për drekë falas ose të reduktuar – studentët përqafuan ushqimin më të shëndetshëm… edhe nëse nuk ishin aq të sigurt për këtë në fillim.

“Tani ne habitemi kur shohim fëmijë që vazhdimisht duan sallata ose fruta të freskëta. Ky është një ndryshim nga vendi ku ishin pesë vjet më parë,” tha për Healthline Leanne White, drejtoresha e projektit dhe mbikëqyrëse e projektit të distriktit për shëndetin dhe edukimin fizik K-12.

Pesë nga shkollat ​​e rrethit fituan çmimet e Shkollave Kombëtare të Shëndetshme këtë vit.

Ushqimi i shëndetshëm në rreth, megjithatë, nuk është i rezervuar vetëm për kafeteritë.

Tre nga shkollat ​​e rrethit kanë programe kopshtesh, duke përdorur një kurrikul të hartuar nga Gjelbërimi i portës.

Për studentët, rezultatet e punës së tyre të palodhur në kopshte janë vetëm pak larg.

“Prodhimi ndahet me studentët dhe familjet,” tha White. “Çdo gjë që mbetet ndahet me komunitetin.”

Distrikti zëvendësoi gjithashtu ftohësit e vjetër të ujit me stacione për rimbushjen e shisheve të ujit “në mënyrë që fëmijët të kenë ujë lehtësisht të aksesueshëm”, tha White.

Shkollat ​​mësuan në mënyrën e vështirë për të mos i lënë fëmijët më të vegjël të mbushnin shishet e tyre gjatë gjithë rrugës. Por kjo lloj prove dhe gabimi është pjesë e asaj që i bën këto programe të suksesshme.

Projekti Shkollat ​​e Shëndetshme, një bashkëpunim komunitet-universitet në Michigan, thekson gjithashtu ushqimin më të shëndetshëm, krahas më shumë ushtrimeve dhe shkurtimit të kohës para ekranit.

Qëllimi kryesor i programit është të zvogëlojë obezitetin në fëmijëri dhe, në një afat më të gjatë, rreziqet e shëndetit kardiovaskular.

Jean DuRussel-Weston, RN, MPH, CHES, menaxher i programit për Projektin e Shkollave të Shëndetshme, tha se programi fokusohet në shkollat ​​e mesme sepse jo shumë ndërhyrje shëndetësore kanë synuar këtë grupmoshë.

Përveç kësaj, “fëmijët janë me të vërtetë në një moshë ku ata kanë filluar të marrin vendime vetë”, duke përfshirë atë që të hanë dhe si të qëndrojnë aktivë.

Project Healthy Schools u ofron shkollave mësime në klasë për të gjitha fushat e tij kryesore.

Ato që lidhen me ushqimin fokusohen në ndihmën e fëmijëve të hanë më shumë fruta dhe perime, më pak ushqime dhe pije me sheqer dhe më pak ushqim të shpejtë.

Stafi i programit inkurajon gjithashtu shkollat ​​të bëjnë ndryshime në mjedisin shkollor në mënyrë që “fëmijët të kenë një shans të praktikojnë atë që kanë mësuar”, tha DuRussel-Weston.

Në klasë, studentët ndërtojnë sallatat e tyre, duke përfshirë copëtimin e perimeve dhe përgatitjen e një salce më të shëndetshme. Programi ka ndihmuar gjithashtu shkollat ​​të shtojnë sallata në kafenetë e tyre.

Mënyra të tjera që shkollat ​​mund të mbështesin ushqimin më të shëndetshëm është duke mos shitur karamele për mbledhjen e fondeve, ose duke hequr makinat shitëse të gazrave nga salla e mësuesve.

Mbështetja vjen edhe nga mospërdorimi i ushqimit si shpërblim apo nxitje në klasa – sepse ushqimi i shëndetshëm është shpërblimi i tij.

Ndërsa shkollat ​​në të gjithë vendin kanë reduktuar ushqimet e skuqura, hamburgerët dhe pijet joalkoolike dhe kanë rritur aksesin në fruta dhe perime të freskëta, shumë ende luftojnë për t’i bërë studentët më aktivë.

“Aktiviteti fizik ka qenë një arrë e vështirë. Pjesërisht sepse nevojiten burime. Ju duhet të keni staf dhe ambiente për t’u ofruar mundësi fëmijëve që të jenë fizikisht aktivë, “tha Wechsler. “Ditët kur fëmijët dilnin jashtë dhe luanin vetë, duket se janë zhdukur.”

Shkollat ​​publike të Saint Louis përpiqen të shfrytëzojnë sa më shumë kohën e kufizuar gjatë ditës së shkollës.

“Sapo fëmijët të kalojnë nga dera, ne duam që mësuesi i edukimit fizik t’i bëjë ata të lëvizin gjatë gjithë kohës,” tha White.

Megjithatë, klasa e palestrës nuk është hera e vetme që fëmijët lëvizin.

“Ka të bëjë që të gjithë të punojnë së bashku,” tha Reyna. “Nuk jam vetëm unë dhe mësuesit e mi të edukimit fizik që e ofrojmë aktivitetin fizik.”

Në shkollat ​​McAllen, mësuesit i detyrojnë studentët të bëjnë aktivitete lëvizjeje gjatë gjithë ditës, duke përfshirë rreth 10 minuta në klasë përpara se të marrin pjesë në mëngjes.

Po kështu, shkollat ​​publike të Saint Louis kanë “ndërprerje truri” në klasa për t’i bërë fëmijët të lëvizin.

Edhe ndryshimet e vogla të politikave mund t’i ndihmojnë fëmijët të qëndrojnë aktivë, si mosmbajtja e fëmijëve brenda për pushime kur ata janë sjellë keq ose nuk e kanë përfunduar punën e tyre në klasë.

Ndërtimi i një kulture mirëqenieje në shkolla nuk është një detyrë e vogël, por programe si Aleanca për një brez më të shëndetshëm dhe Projekti për shkolla të shëndetshme synojnë sukses afatgjatë.

“Ne po kërkojmë që ata të angazhohen për gjithë jetën e shkollës së tyre. Ne duam që ky program të bëhet pjesë integrale e shkollës së tyre,” tha DuRussel-Weston.

Wechsler e quan qasjen e organizatës së tij një “model për ndërtimin e kapaciteteve”.

Një pjesë kyçe e të dy programeve është identifikimi i drejtuesve lokalë të cilët do të marrin pronësinë e përpjekjes së mirëqenies. Ky mund të jetë një mësues ose anëtar i stafit që është i apasionuar pas shëndetit dhe mirëqenies.

Ekziston gjithashtu mbështetje e vazhdueshme, zhvillim profesional dhe burime për mësuesit dhe stafin.

Për të ndihmuar shkollat ​​të përqendrojnë përpjekjet e tyre, të dy programet vlerësojnë pikat e forta të mirëqenies së shkollës dhe fushat e nevojës. Duke përdorur këtë, shkollat ​​zhvillojnë një plan veprimi për t’i ndihmuar ato të përmirësohen.

Mbështetja e këtyre programeve vjen gjithashtu me çmimin e duhur, veçanërisht për shkollat ​​me burime të kufizuara.

“E bukura e programit është se është falas,” tha Reyna, “sepse në fushën time – që është edukimi fizik – nuk jemi ne ata që kemi buxhetin më të madh në sistemin shkollor. Buxhetet e mëdha shkojnë në thelb [academic] lëndët.”

Vendosja e politikave të forta – e cila është pjesë e të dy programeve – që në fillim mund t’i ndihmojë shkollat ​​të qëndrojnë të përkushtuara ndaj përpjekjeve të tyre për shëndetin.

Ashtu si kur vjen një drejtor i ri dhe dëshiron të shkurtojë kohën e aktivitetit fizik për t’u përgatitur për testimin e standardizuar. Ose mësuesit që përpiqen t’i mbajnë fëmijët brenda për pushim për të bërë më shumë matematikë ose lexim.

“Kjo është sfida më e madhe në baza ditore. Duhet të jemi të fortë, të kemi guxim dhe të mbajmë minutat në edukimin fizik”, tha Reyna.

Shkollat ​​nuk ekzistojnë të izoluara, kështu që asnjë program nuk mund të ketë sukses pa mbështetjen e prindërve.

“Prindërit janë përgjigjur shumë mirë sepse e dinë që distrikti ynë nuk ka të bëjë vetëm me anën akademike,” tha Reyna. “Ka të bëjë gjithashtu me gjithçka tjetër – zhvillimin emocional dhe social, dhe zhvillimin fizik dhe shëndetësor.”

Për të përfshirë prindërit, Project Healthy Schools ka disa aktivitete të mirëqenies që fëmijët mund t’i sjellin në shtëpi, si p.sh. të bëjnë pazare ushqimore me prindërit e tyre.

McAllen përfshin komunitetin dhe qytetin në përpjekjet e tij të shëndetit përmes Maratona e fëmijëve McAllen, me studentët që vrapojnë miljen e parë të këtij kursi 26 miljesh.

Shkollat ​​Publike Saint Louis përfshijnë komunitetin në mënyra të tjera. Distrikti ka arritur marrëveshje në mënyrë që komuniteti të mund të përdorë disa nga ambientet e jashtme të shkollave, si kopshtet, zonat e këndeve të lojërave dhe shtegun për ecje.

Për shkollat ​​publike McAllen dhe Saint Louis, suksesi varet nga shumë zemra dhe mendje.

“Ne vërtet nuk mund ta kishim bërë këtë pa Aleancën dhe disa nga partnerët tanë të tjerë të komunitetit këtu në Saint Louis. Është një përpjekje bashkëpunuese”, tha White. “Ne mendojmë se çdo fëmijë meriton një shkollë të shëndetshme.”