Dërgimi i njerëzve kuti me ushqime të qëndrueshme do të kursejë paratë e qeverisë, por mund të mos i ndihmojë njerëzit të përmirësojnë shëndetin e tyre në afat të gjatë.

Administrata Trump ka propozuar një ndryshim i madh në mënyrën se si shpërndahen përfitimet për Programin e Ndihmës Suplementare të Ushqyerjes (SNAP) – i njohur më parë si “pulla ushqimore”.

Ndryshimi do të zëvendësonte një pjesë të përfitimit mujor të njerëzve me një kuti ushqimore të mbushur me produkte të qëndrueshme si drithëra, makarona dhe gjalpë kikiriku.

Aktualisht, njerëzit marrin të gjithë përfitimin e tyre në një kartë debiti ushqimore – e njohur si kartë EBT – që mund të përdoret në supermarketet lokale dhe tregjet e fermerëve.

Zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë thonë se ndryshimet do të “përmirësojnë vlerën ushqyese të përfitimit të ofruar”.

Por do të arrinte edhe një qëllim tjetër të administratës: kursimin e parave.

Pra, pyetja e madhe është nëse një kuti ushqimore do të përmirësojë vërtet shëndetin e pjesëmarrësve në SNAP.

SNAP shërben rreth 42 milionë amerikanë, duke përfshirë familjet me të ardhura të ulëta, të moshuarit dhe personat me aftësi të kufizuara. Përfitimi mesatar mujor është 126 dollarë për person.

Sipas propozimit të administratës, rreth 81 për qind e familjeve SNAP do të merrnin gjysmën e përfitimit mujor si kuti ushqimore, me pjesën tjetër në kartën EBT.

Dërgimi i ushqimeve në kuti për pjesëmarrësit e SNAP do të ishte më i lirë sesa t’i lini të blinin në vend. Kjo do ta shpëtonte qeverinë 129 miliardë dollarë gjatë 10 viteve të ardhshme – pjesë e një shkurtimi të propozuar prej 213 miliardë dollarësh për financimin e SNAP.

Aktualisht, njerëzit e regjistruar në SNAP mund të përdorin kartën e tyre EBT për të blerë çdo ushqim – të shëndetshëm ose “junk” – për sa kohë që është i papërgatitur. Pra, jo sanduiçe ushqimesh apo pula të pjekura.

Ata gjithashtu nuk mund të blejnë alkool apo cigare. Ose produkte shtëpiake si peshqirë letre dhe shampo.

Megjithatë, ata mund të blejnë fara ose bimë për rritjen e ushqimit për të ushqyer familjen e tyre, gjë që mund të zgjasë edhe më shumë përfitimet e tyre SNAP.

Disa kërkimore ka zbuluar se njerëzit e regjistruar në SNAP blejnë më pak ushqim të shëndetshëm në krahasim me njerëzit me të ardhura të ngjashme që nuk janë të regjistruar në program.

Por avokatët e pasigurisë ushqimore si p.sh Qendra e Kërkimit dhe Veprimit për Ushqimin (FRAC) nuk pajtohen me këto rezultate. Ata kanë zbuluar se pjesëmarrja në SNAP përmirëson cilësinë e dietës së një personi. Gjithashtu redukton pasigurinë ushqimore, obezitetin dhe shëndetin e dobët të përgjithshëm te fëmijët.

Por, si shumica e amerikanëve, sigurisht që ka vend për përmirësim në mënyrën se si hanë pjesëmarrësit në SNAP, veçanërisht kur bëhet fjalë për frutat dhe perimet.

Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve (CDC) raportet se vetëm 9 përqind e amerikanëve përmbushin udhëzimet federale për marrjen e frutave dhe perimeve.

Rritja e marrjes së frutave dhe perimeve mund të ulë rrezikun e sëmundjeve të zemrës, goditjes në tru, obezitetit, diabetit të tipit 2 dhe kancerit.

Sëmundjet kronike si këto i kushtojnë sistemit të kujdesit shëndetësor të Shteteve të Bashkuara miliarda dollarë çdo vit, Sipas CDC-së.

Pra, ka kuptim ekonomik t’i ndihmojmë njerëzit të ushqehen më shëndetshëm.

Por a do ta ndryshonte shëndetin e pjesëmarrësve në SNAP një kuti ushqimore?

Kjo varet nga ajo që ka në kuti.

Ndërsa Departamenti Amerikan i Bujqësisë (USDA) i quan këto “Kutia e të korrave të Amerikës,” ata nuk do të mbushen me prodhime të freskëta nga ferma në shtëpi – si ato lloji që pjesëmarrësit e SNAP mund të blejnë tani në tregun e tyre lokal të ushqimeve apo fermerëve.

Dhe ato do të jenë shumë larg kompleteve të ushqimit të para-montuar të dërguara në shtëpi nga Blue Apron, Hello Fresh dhe startup-e të tjera në modë.

USDA thotë se kutitë do të mbushen me produkte të qëndrueshme si “qumësht, lëngje, drithëra, drithëra të gatshme për t’u ngrënë, makarona, gjalpë kikiriku, fasule, mish të konservuar, shpendë ose peshk, dhe fruta dhe perime të konservuara .”

Megjithatë, dërgimi i ushqimeve të shëndetshme, madje edhe të qëndrueshme në raft, në familjen tuaj mund t’ju ndihmojë të hani më shëndetshëm.

Pra, çfarë do të funksiononte?

Kristin Kirkpatrick, MS, RD, LD, a dietolog i regjistruar dhe menaxhere e shërbimeve të ushqyerjes së mirëqenies për Institutin e Wellness Cleveland Clinic, tha se do të dëshironte të shihte fruta dhe perime të ngrira, si dhe fasule të konservuara në një kuti ushqimi.

“Frutat dhe perimet e ngrira ngrihen në kulmin e pjekurisë,” tha Kirkpatrick për Healthline, “kështu që ato shpesh mund të jenë jo vetëm opsione më të përballueshme, por edhe më të pasura me lëndë ushqyese, në varësi të zonës së vendit dhe sezonit.”

“Fasulet e konservuara janë një alternativë e mirë,” shtoi ajo, “sepse ato heqin pengesën e njomjes dhe gatimit”.

Gjëja më e afërt me një kuti ushqimore SNAP është një program USDA që shpërndan kuti ushqimore Rezervime amerikane vendase. Pjesëmarrësit në program mund të zgjedhin nga më shumë se 100 produkte, të ngjashme me produktet e qëndrueshme në raft të propozuara për SNAP.

Disa kërkimore zbuloi se paketat ushqimore të zgjedhura rastësisht të dërguara në rezervime ishin më të shëndetshme se programet e tjera federale të ndihmës ushqimore dhe ushqimit. Por ata ende nuk ishin shumë larg vlerësimit “më të shëndetshëm”.

Jo të gjithë janë dakord se kutitë e ushqimit janë mënyra më e mirë për të përmirësuar shëndetin e njerëzve.

John Weidman, zëvendës drejtor ekzekutiv i organizatës jofitimprurëse me bazë në Filadelfia, The Food Trust, tha për Healthline se ai mendon se kutitë e ushqimit janë një “hap në drejtimin e gabuar”.

“Ushqimi i paketuar shpesh ka më shumë konservues dhe përpunime të tjera,” tha Weidman. “Ne mendojmë se largimi nga ushqimi i paketuar dhe i përpunuar shumë është një gjë e mirë që duam ta inkurajojmë.”

Edhe nëse kutitë e ushqimit kanë ushqimin më të shëndetshëm të qëndrueshëm në raft, a mjafton kjo për të përmirësuar shëndetin afatgjatë?

Një kuti mujore ushqimore do të siguronte që të ketë ushqim në tryezë, por nuk do të trajtonte çështje të tjera që i pengojnë njerëzit të ushqehen shëndetshëm.

Njerëzit mund të mos kenë tenxhere, tigan, enë kuzhine ose kuzhinë që funksionon.

Ose ata mund të mos dinë çfarë të hanë ose si të gatuajnë – diçka që organizatat lokale përpiqen ta trajtojnë.

“Shumë banka ushqimore kanë dietologë që bëjnë një punë të mrekullueshme për të ofruar udhëzime se si të përgatitni ushqime të shëndetshme,” tha Kirkpatrick. “Kjo mund të jetë e dobishme për çdo popullsi.”

Dhënia e ushqimit në dorë mund të mos ndryshojë zakonet tuaja gjatë gjithë jetës, diçka që shumë programe po përpiqen ta trajtojnë.

Fresku ¡Más! (“Më i freskët”) program në Kaliforninë Jugore ofron stimuj për pjesëmarrësit e SNAP për të blerë më shumë fruta dhe perime.

Programi është një partneritet i Qendrës për Shëndetin e Komunitetit të Universitetit të Kalifornisë në San Diego (UCSD), USDA dhe Tregut Northgate Gonzalez.

Është financuar nga USDA Programi i Granteve për Stimulimin e Pasigurisë Ushqimore (FINI)..

Është gjithashtu një provë e kontrolluar e rastësishme. Studiuesit po mbledhin të dhëna për të parë se çfarë lloj stimulimi ka ndikimin më të madh në konsumimin e frutave dhe perimeve të pjesëmarrësve.

Njerëzit në program janë të regjistruar në një nga tre grupet nxitëse – 10 dollarë, 20 dollarë ose 40 dollarë në muaj.

Për çdo dollar që shpenzojnë për fruta ose perime të freskëta në Northgate Gonzalez Market, ata marrin një dollar tjetër për të blerë më shumë prodhime, deri në shumën nxitëse për grupin e tyre.

Studiuesit nuk i kanë ende rezultatet sepse janë në vitin e tyre të parë. Por një Historia NPR theksoi efektet e programit tek një grua dhe familja e saj.

“Ajo dhe familja e saj kanë dashur të provojnë fruta dhe perime të ndryshme, por për fat të keq nuk kanë mundur t’i përballojnë ato,” tha Joe Prickitt, një dietolog i UCSD që është drejtor i lartë i ¡Más Fresco! “Tani me këtë program, ata janë në gjendje të zgjedhin frutat dhe perimet për të cilat kanë interes dhe t’i provojnë – dhe kjo është duke mbështetur shëndetin e familjes.”

Pjesëmarrës në ¡Más Fresco! janë gjithashtu në gjendje të zgjedhin ushqime që i përshtaten sfondit të familjes së tyre, gjë që mund të jetë një hap i rëndësishëm për t’i ndihmuar njerëzit të ushqehen shëndetshëm.

“Studimet për kohën më të gjatë kanë treguar se ushqimet e përshtatshme nga ana kulturore janë kaq të rëndësishme për ushqimin e shëndetshëm”, tha Prickitt për Healthline.

Prickitt tha gjithashtu se shitësit e tjerë me pakicë kanë treguar tashmë interes për mënyrën se si funksionon programi.

Të gjitha stimujt janë të lidhura me një kartë besnikërie Northgate. Nuk ka argumente, kupona ose fatura që pjesëmarrësit t’i mbajnë gjurmët.

Kjo lloj teknologjie mund të përdoret lehtësisht nga kompanitë e sigurimeve shëndetësore për të inkurajuar anëtarët e tyre që të hanë më shumë fruta dhe perime – dhe të ulin kostot e tyre të kujdesit shëndetësor – të ngjashme me programet e frutave dhe perimeve me recetë.

Food Trust drejton një program tjetër nxitës të sponsorizuar nga programi FINI i USDA.

Si pjesë e Programi Philly Food Bucks, për çdo 5 dollarë që pjesëmarrësit e SNAP shpenzojnë për fruta dhe perime të freskëta, ata marrin një kupon prej 2 dollarësh Philly Food Bucks për më shumë fruta dhe perime të freskëta.

Programi filloi në tregjet e fermerëve në zonë, por së fundmi është zgjeruar duke përfshirë disa supermarkete dhe dyqane këndore.

Weidman tha për Healthline se stimujt kapërcejnë një pengesë me të cilën përballen njerëzit me të ardhura më të ulëta në ushqimin e shëndetshëm: përballueshmërinë.

Edhe nëse njerëzit jetojnë pranë një supermarketi që shet fruta dhe perime të freskëta, ata mund të mos jenë në gjendje t’i përballojnë ato. Stimujt ndihmojnë për këtë.

Por shumë lagje me të ardhura më të ulëta janë brenda shkretëtira ushqimore. Këto janë zona që nuk kanë akses në fruta të freskëta, perime dhe ushqime të tjera të shëndetshme.

Kutitë e ushqimit mund të jenë në gjendje t’u japin ushqim njerëzve, por ato nuk do të trajtojnë çështjen e shkretëtirave ushqimore – një tjetër çelës në mbështetjen e ushqimit të shëndetshëm gjatë gjithë jetës.

“Pjesë e ndryshimit të zakoneve dhe normave të një komuniteti është prania e një dyqani në komunitet që shet fruta dhe perime të freskëta të përballueshme,” tha Weidman.

Kutitë e ushqimit, të cilat do të dërgoheshin nga jashtë një komuniteti, mund të kenë gjithashtu efekte të padëshiruara në ekonominë lokale.

Qendra e Buxhetit dhe Prioriteteve të Politikave vlerësimet se çdo rritje në dollarë në shpenzimet e SNAP gjeneron rreth 1.70 dollarë në aktivitetin ekonomik.

Pjesa më e madhe e kësaj përfundon në ekonominë lokale.

“Të gjitha ato para përfitojnë komunitetin lokal dhe ekonominë lokale,” tha Prickitt, “duke përfshirë shitësit ushqimorë, shitësit me pakicë, tregjet e fermerëve dhe vetë fermerët.”

Kutitë e ushqimit mund të largojnë paratë nga bizneset lokale të ushqimit dhe të përkeqësojnë shkretëtirat ekzistuese të ushqimit.

“Ne nuk duam të kemi një pikë të shpërndarjes masive për të gjithë ushqimin në Amerikë,” tha Weidman. “Ne duam që çdo komunitet të ketë ushqim në dispozicion në vend. Kjo ka kuptim të mirë nga pikëpamja e sigurisë kombëtare.”

Po në lidhje me qëllimin e administratës për të kursyer para?

Weidman mendon se ka një mënyrë më të mirë për të ulur kostot sesa të rruash miliarda dollarë nga programi.

“Ndërsa njerëzit nxirren nga varfëria, ata automatikisht largohen nga programi SNAP,” tha Weidman. “Pra, ne mendojmë se mënyra më e mirë për të ulur kostot në lidhje me SNAP është krijimi i vendeve të punës me pagesë të mirë për njerëzit.”