Kur Beverly Ficon ishte në shkollë të mesme në vitet 1950, ajo mendoi se një ditë mund të donte të bëhej avokate.
“Kur isha duke u rritur, kishte tre profesione që mund të zgjidhnit nëse do të ishit grua”, thotë 84-vjeçari Ficon. “Mund të jesh mësues, infermiere apo sekretare. Mbaj mend që i thashë babait tim se doja të bëhesha avokat. Dhe babai im tha: ‘Oh jo. Ju nuk dëshironi të bëheni avokat. Gratë nuk bëhen avokate.” Pra, në vend të kësaj, Ficon vendosi të ndiqte një karrierë në arsim – dhe mijëra njerëz janë mirënjohës për këtë.
Megjithëse Ficon u tërhoq në mesin e viteve të gjashtëdhjeta si dekane e shkollës Katharine Gibbs – e themeluar si një shkollë sekretarie në 1911, më vonë u shndërrua në një kolegj dyvjeçar, fitimprurës dhe tani i mbyllur – ajo nuk ishte gati të ndalonte së punuari tërësisht. .
“Arsyeja kryesore që u tërhoqa nga Gibbs ishte se zona e shkollës ndryshoi,” thotë Ficon. “Shkolla u zhvendos dhe shumica e studentëve filluan të merrnin klasa nate në vend të orëve të ditës, kështu që vendosa të tërhiqem.”
Pas daljes në pension, Ficon fillimisht ndihmoi një mik të hapte një dyqan për fëmijë në Bayonne, New Jersey. Ajo gjithashtu doli vullnetare si trajnere pune në shkollën e mesme Millburn, në Millburn, New Jersey, por ndjeu se kishte më shumë për të dhënë.
Gjetja e vendit ku ajo është menduar të jetë
“Kam pasur tre të rinj të rritur në jetën time që kanë të bëjnë me autizmin, duke përfshirë një anëtar të familjes së partnerit tim të biznesit dhe një nga mbesat e mia,” thotë Ficon. E frymëzuar nga kjo përvojë personale, ajo u tërhoq për të ndihmuar ata me autizëm të ndërtonin aftësitë e nevojshme për të dalë në fuqinë punëtore dhe për të siguruar jetesën e tyre.
Sot, Ficon është një menaxher programi dhe trajner pune në Spectrum Works, një organizatë jofitimprurëse në Secaucus, New Jersey, që ndihmon adoleshentët dhe të rinjtë në spektrin e autizmit për t’u përgatitur për të hyrë në vendin e punës.
“Sa herë që punojmë me një të ri të rritur, detyra jonë është t’i ndihmojmë ata të futen në fuqinë punëtore dhe të kapërcejnë pengesat,” shpjegon ajo. “Ne u mësojmë atyre se si të identifikojnë pengesat në jetën e tyre dhe t’i bëjnë ato më të menaxhueshme.”
Ndërsa studentët në Spectrum Works bëhen më të sigurt në kryerjen e bisedave dhe detyrave, ata përfundimisht bëjnë një hap në fuqinë punëtore. Për Ficon, të shohësh përparimin e një studenti që nga momenti kur ata hyjnë në Spectrum Works deri në momentin kur largohen për një punë është ajo që e bën punën e saj të vlefshme – dhe më në fund, ajo ndjen se është në vendin që duhet të jetë.