Me COVID-19 Rastet që rriten në të gjithë këtë vend dhe më shumë njerëz shkojnë jashtë me fillimin e verës dhe heqjen e izolimeve, amerikanët mund të shtojnë një kërcënim tjetër në listën e shqetësimeve të tyre shëndetësore: encefaliti lindor i kuajve (EEE), një infeksion potencialisht vdekjeprurës i trurit i shkaktuar nga një virus i transmetuar nga mushkonjat.
Ndërsa asnjë incident i EEE nuk është regjistruar deri më tani në vitin 2020, Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve (CDC) morën raporte nga 38 raste të konfirmuara (përfshirë 15 vdekje) në 2019.
Kjo ishte një rritje e konsiderueshme nga viti 2018, kur u raportuan vetëm gjashtë raste. Të Qendra për Sigurinë Ushqimore dhe Shëndetin Publik në Universitetin Shtetëror të Shkencës dhe Teknologjisë në Iowa vlerëson se midis viteve 1964 dhe 2010 kishte gjashtë raste në vit mesatarisht, me një deri në dy vdekje në vit.
Richard Pollack, PhDzyrtar i lartë i shëndetit publik mjedisor në Universitetin e Harvardit në Kembrixh, Massachusetts, paralajmëron se në të kaluarën, aktiviteti i zgjeruar i EEE ka ardhur në valë prej dy deri në tre vjet, me rrezikun që zvogëlohet për rreth një dekadë apo më shumë në mes.
“Nëse virusi po lexon librat e lojërave nga vitet e kaluara, ky mund të jetë viti i dytë i një cikli dy deri në tre vjet,” thotë ai. “Por viruset nuk lexojnë, kështu që mund të mos përgjigjet domosdoshmërisht në të njëjtën mënyrë si në të kaluarën.”
Njerëzit që jetojnë në verilindje dhe jug, veçanërisht, mund të dëshirojnë të jenë në gatishmëri. Infeksionet u shfaqën vitin e kaluar në Alabama, Connecticut, Georgia, Indiana, Massachusetts, Michigan, New Jersey, North Carolina, Rhode Island dhe Tennessee. Historikisht, Florida dhe Nju Jorku kanë parë gjithashtu raste të EEE, Sipas CDC-së.
Ndryshe nga gripi dhe COVID-19ky virus nuk transmetohet nëpërmjet kontaktit njerëzor por nëpërmjet pickim mushkonje. Ndërsa sëmundja mund të mos shfaqet te njerëzit deri në vjeshtë, shtetet tashmë po testojnë popullatat e tyre të mushkonjave për shenja të virusit. “Është shumë herët [for people to get sick] në New England, – thotë Dr. Pollack, – por Massachusetts ka filluar monitorimin.
LIDHUR: Çfarë më kafshoi? Gjeni këto 12 pickime të insekteve
Faktorët që mund të lehtësojnë ose përkeqësojnë sezonin
Edhe pse ekspertët nuk kanë gjetur një arsye të vetme për rritjen e EEE vitin e kaluar, Stephen Rich, PhDnjë profesor i mikrobiologjisë në Universitetin e Massachusetts në Amherst, spekulon se një popullatë më e madhe mushkonjash mund të ketë kontribuar.
“Kemi pasur një pranverë shumë të lagësht [last year] këtu në Massachusetts, – thotë ai, – dhe kur ka shumë ujë, ka shumë mushkonja.
Këtë vit, një pranverë më e thatë mund të bëjë ndryshimin. “Shumica e shtetit [with Cape Cod as one of the exceptions] ka qenë më e thatë se në vitet e kaluara, kështu që ndoshta do të mbajë numrin e mushkonjave të ulëta,” thotë Dr. Rich, i cili është gjithashtu ekspert për sëmundjet zoonotike (ato që kanë origjinën ose mbahen në popullatat e kafshëve natyrore, por që herë pas here prekin popullatat njerëzore ).
Nga ana tjetër, heqja e kufizimeve të bllokimit të koronavirusit mund të nënkuptojë që më shumë njerëz të nxitojnë jashtë dhe të zgjedhin shëtitje, kampe dhe pushime në plazh në vend të udhëtimeve në qytet, duke rritur numrin e individëve që mund të ekspozohen ndaj mushkonjave të infektuara. Rich beson se kjo tashmë ka çuar në një përplasje në lidhje me rriqrat Sëmundja Lyme. Nëse ky është ndonjë tregues, e njëjta gjë mund të jetë e vërtetë për EEE-në e lindur nga mushkonjat.
Pasi kanë kaluar muaj brenda në shtëpi, njerëzit janë të etur të dalin jashtë. “Ata të gjithë do të dalin jashtë për të luajtur dhe po marrin shumë më tepër pickimet e rriqrave”, thotë Rich. “Plus, me të gjithë që mendojnë për pasojat e COVID, ata po harrojnë për rreziqe të tjera shëndetësore – si EEE.”
Pollack shton se faktorët e mundshëm kontribues mund të përfshijnë një lloj të ri virusi që mund të jetë më i fortë dhe më i lehtë për t’u transmetuar, ndryshime në klimë që mund të kenë rritur bollëkun dhe jetëgjatësinë e mushkonjave, dhe ndryshime në peizazhin që mund të kenë rritur habitatet për mushkonjat, si p.sh. tavolinat e ujit në kënetat e kedrit të bardhë ose në ligatinat e cattail.
LIDHUR: A mund të keni sëmundjen Lyme dhe nuk e dini?
Një sëmundje e rrallë me pasoja të rënda
“Në krahasim me koronavirusin, numri i përgjithshëm i rasteve [of EEE] është e parëndësishme”, thotë William Schaffner, MD, një specialist i sëmundjeve infektive dhe profesor i mjekësisë parandaluese dhe politikave shëndetësore në Shkollën e Mjekësisë të Universitetit Vanderbilt në Nashville, Tenesi. “Por për ata që e marrin virusin, është mjaft serioz.”
Virusi zakonisht prodhon simptoma të etheve, dhimbje koke, nervozizëm, shqetësim, përgjumje, humbje të oreksit, të vjella dhe diarre. Shenjat e sëmundjes zakonisht shfaqen 4 deri në 10 ditë pasi një person kafshohet nga një mushkonjë e infektuar. Në rastet më të lehta, trupi lufton virusin dhe sëmundja zgjidhet brenda një deri në dy javë. Sipas CDC-së.
Por në raste të rënda, EEE mund të shkaktojë një infeksion vdekjeprurës të trurit. Të Vlerësimet e CDC se rreth 30 për qind e atyre që kontraktojnë EEE vdesin dhe shumë prej atyre që mbijetojnë vuajnë nga probleme kronike neurologjike dhe dëmtime të trurit, të cilat mund t’i lënë ata me aftësi të kufizuara.
“EEE ka të ngjarë të ketë një nga nivelet më të larta të vdekshmërisë së viruseve në Amerikën e Veriut,” thotë Pollack. “Ata që mbijetojnë mund të rëndohen ndjeshëm për pjesën tjetër të jetës së tyre.”
Një artikull në Washington Post ilustruar se sa e shpejtë dhe shkatërruese mund të jetë EEE. Pas kontraktimit të virusit, një burrë nga Michigan raportohet se nga një person krejtësisht i shëndetshëm në një tru të vdekur në vetëm nëntë ditë.
Dr. Schaffner thekson se infeksioni mund të jetë “shumë i keq”. Ai shpjegon, “Sapo të merrni pak, virusi tërheq sistemin nervor qendror, veçanërisht trurin. Kur gjen rrugën atje, fillon të shkatërrojë qelizat e trurit.”
Sëmundja mund të prodhojë një mpirje progresive që çon në koma. Një pacient mund të vuajë nga konvulsione dhe spazma të përgjithshme muskulare.
Nuk ka shërim apo trajtim për sëmundjen.
“Simptomat mund të shfaqen papritur dhe t’i vendosin njerëzit në kujdes intensiv, ku ata mund të marrin lëngje intravenoze, ushqimin e duhur dhe trajtim për çdo konvulsion, pasi trupi i tyre lufton infeksionin,” thotë Schaffner.
LIDHUR: Gjithçka që duhet të dini për pickimet dhe sëmundjet e insekteve
Historia e EEE
Ndonjëherë i referuar si E trefishtë ose sëmundja e gjumit, encefaliti lindor i kuajve është një lloj sëmundje arbovirale, që do të thotë se virusi përhapet te njerëzit nga pickimi i një insekti – në këtë rast, një mushkonjë.
Sëmundja zakonisht mbahet te zogjtë. Mushkonjat pastaj mund ta transmetojnë atë nga zogjtë te njerëzit ose kuajt, për shembull. Virusi mori emrin e tij sepse u njoh për herë të parë te kuajt në 1831 në verilindje të Shteteve të Bashkuara, sipas Shoqatës Amerikane të Bankave të Gjakut. Shkencëtarët e identifikuan atë tek njerëzit në vitin 1938, pas një shpërthimi të gjerë te fëmijët që rezultoi në 30 raste fatale. encefaliti (një inflamacion i trurit i shkaktuar zakonisht nga një infeksion viral).
“Në anën e lajmit të mirë, virusi është ende relativisht i rrallë dhe një pjesë shumë, shumë e vogël e mushkonjave janë në të vërtetë të infektuara”, thotë Rich. “Kjo nuk do të thotë mos u shqetësoni për këtë, por mos lejoni që kjo të sundojë jetën tuaj.”
LIDHUR: Pse mushkonjat pickojnë kruajtje dhe si të merrni lehtësim
Si të mbroni veten
Megjithëse mushkonjat e infektuara që përhapin EEE nuk janë një kërcënim për shëndetin në të njëjtin nivel me koronavirusin, zyrtarët shëndetësorë rekomandojnë që individët dhe komunitetet të ndërmarrin veprime tani për të shmangur problemet.
Për shkak se mushkonjat shpesh rriten në ujë të freskët dhe të ndenjur, Rich sugjeron që njerëzit të zbrazin çdo mbjellës, goma të vjetra, banjë zogjsh, lodra të vjetra ose enë të tjera që mund të mbajnë ujë.
Dr. Schaffner këshillon banorët të shikojnë lart: “Kontrolloni ulluqet tuaja të shiut. Nëse ata nuk kanë një katran të mirë dhe në fakt kullojnë, ata mund të grumbullojnë ujin dhe mushkonjat mund të shumohen atje.”
LIDHUR: Zonat e rrezikut të kafshimit të insekteve – Paralajmërim për verën 2020
Në zonat ku janë zbuluar mushkonja të infektuara, zyrtarët e shëndetit publik këshillojnë banorët të veshin këmisha dhe pantallona me mëngë të gjata, si dhe të përdorin ilaç kundër mushkonjave me përbërësin aktiv. DEET. Rich rekomandon insekticidin permetrin sepse, thotë ai, vret mushkonjat, ndërsa DEET thjesht i largon ato.
Njerëzit gjithashtu mund të dëshirojnë të shmangin daljen në agim dhe muzg kur mushkonjat priren të jenë më aktive.
Vitin e kaluar, disa komunitete që zbuluan mushkonja të infektuara nisën përpjekje në shkallë të gjerë për spërkatje me pesticide.
“Këto pesticide kanë profile mjaft të mira sigurie, dhe ato zakonisht spërkaten në orët e pushimit kur njerëzit kanë më pak gjasa të jenë jashtë”, thotë Rich.
Pollack gjithashtu u kërkon banorëve që të përfshihen në përpjekjet lokale për të ndihmuar në kontrollin e sëmundjes.
“Kontaktoni bordin tuaj lokal ose departamentin e shëndetësisë dhe distriktin tuaj rajonal të kontrollit të mushkonjave për të diskutuar se çfarë mund të bëni për t’i ndihmuar ata dhe për të mësuar se çfarë mund të bëni ju dhe ata për të zvogëluar rreziqet tuaja,” thotë ai.
Edhe pse pak njerëz infektohen çdo vit, Pollack i kërkon publikut të marrë seriozisht masat paraprake kundër EEE për shkak të pasojave vdekjeprurëse.
“Unë e kuptoj se është natyra njerëzore të mendosh “Është e rrallë dhe nuk do të më ndodhë mua”, thotë ai, “por kjo është njësoj si të luash ruletë ruse.”
LIDHUR: Studimi: Mushkonjat ju gjejnë (dhe vendosin të kafshojnë) sepse mund të nuhasin frymën tuaj
