Nuk është sekret se pandemia ka rritur stresin dhe tendosjen mendore për njerëzit në të gjithë Shtetet e Bashkuara. Në fund të vitit 2020, Fondacioni i Familjes Kaiser raportoi se 42.4 për qind e amerikanëve përjetuan simptoma ankthi ose çrregullimi depresiv. Hulumtimet e reja tregojnë se kjo rritje lidhet me një përqindje tjetër në rritje të popullsisë – ata që nuk janë në gjendje të vendosin ushqim në tryezën e tyre.
Në një studim i botuar në numrin e prillit 2021 të Gazeta Amerikane e Mjekësisë Parandaluesestudiuesit zbuluan se pamjaftueshmëria ushqimore – një formë ekstreme e pasigurisë ushqimore e përcaktuar si familje pa ushqim të mjaftueshëm për të ngrënë të paktën një herë në javë – u rrit në 10 përqind të popullsisë së SHBA në qershor 2020, një rritje prej 25 përqind nga marsi 2020. Nga këto familjet, mbi 90 përqind raportuan simptoma të shëndetit mendor si ankthi, mungesa e kënaqësisë (anhedonia) ose depresioni.
Për sa i përket kujdesit shëndetësor, pamjaftueshmëria ushqimore është një problem i kushtueshëm në Shtetet e Bashkuara. Të Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve (CDC) zbuloi se të rriturit me pasiguri ushqimore pësuan 1,834 dollarë më shumë në vit në kostot e kujdesit shëndetësor në 2016 sesa ata që ishin të sigurt për ushqim.
Për studimin, studiuesit analizuan përgjigjet ndaj Anketës javore të Regjistrimit të pulsit të familjeve në SHBA të kryer nga Byroja e Regjistrimit të SHBA. Nga 11 qershori deri më 16 qershor 2020, më shumë se 60,000 pjesëmarrës nga e gjithë Shtetet e Bashkuara iu përgjigjën pyetjeve të tilla si nëse kishin apo jo ushqim të mjaftueshëm për të ngrënë në shtatë ditët e mëparshme, nëse dhe ku morën ushqim falas dhe sa shpesh e shfaqnin. simptomat e një çrregullimi të shëndetit mendor.
Studiuesit zbuluan se familjet me ushqim të pamjaftueshëm raportuan shkallë më të lartë të simptomave të shëndetit mendor, ku gjysma e të anketuarve raportuan shenjat e depresionit dhe më shumë se dy të tretat e raportimit simptomat e ankthit. Këto rezultate ishin veçanërisht të përhapura te njerëzit e rinj dhe të pamartuar dhe ata me familje më të mëdha, arsim të ulët, të ardhura nën kufirin federal të varfërisë ose njerëz që përjetuan humbje të punësimit – probleme që prekin në mënyrë disproporcionale zezakët, hispanikët ose latino-amerikanët.
Pamjaftueshmëria ushqimore mund të çojë në stres kronik, i cili rrit nivelet e hormoneve të stresit si kortizolitgjë që ngre ankthin”, thotë Jason Nagata, MDnjë asistent profesor i pediatrisë në Universitetin e Kalifornisë në San Francisko dhe një nga autorët e studimit.
Kjo shkakton stres “Një rreth vicioz nga i cili nuk mund të dalësh”, thotë Dr. Nagata. “Uria ndikon në aftësinë tuaj për të mbajtur një punë dhe mosmbajtja e një pune përkeqëson pasigurinë ushqimore”.
Ndërsa ekziston një lidhje e vendosur midis shëndetit mendor dhe pasigurisë ushqimore, ky është një nga studimet e para të publikuara që analizon lidhjen në kontekstin e pandemisë.
Meredith Niles, PhDnjë asistent profesor i sistemeve dhe politikave ushqimore në Universitetin e Vermontit që drejton Ekipi Kombëtar i Kërkimit për Qasjen në Ushqim dhe COVID (NFACT) dhe nuk ishte i përfshirë në këtë studim, mendon se rezultatet e studimit janë domethënëse, por nuk llogariten për muajt më të rëndë të vitit me më pak ndihma të lëshuara nga qeveria.
“Unë mendoj se ia vlen të përmendet se në atë moment në qershor, ne kishim përfitime shtesë të papunësisë dhe kishim kontrolle stimuluese që morën shumica e njerëzve.”
Në fund të vitit 2020, Anketa e Pulsit tregoi se pamjaftueshmëria ushqimore ishte rritur në 13 për qind.
