Një studim i ri përshkruan lidhjen midis shkencës dhe magjisë, duke eksploruar se si magjia mund të na ndihmojë të kuptojmë më mirë mënyrën se si funksionon mendja njerëzore.

Me kalimin e viteve, kufiri midis shkencës dhe magjisë është mjegulluar, zgjeruar, tkurrur, zgjeruar, zbehur dhe rritur përsëri. Ishte një kohë kur shkencëtarët më të mëdhenj të botës studionin filozofitë okulte dhe magjitë – alkimistët e kulturave të hershme mesdhetare dhe perëndimore dhe shamanët e Azisë dhe të Amerikës.

Edhe me ardhjen e Revolucionit Shkencor, marrëdhënia midis këtyre dy fushave mbeti e fortë. Siç shkruante në vitin 2004 Brian Schwartz, profesor i fizikës dhe drejtor i Laboratorit të Mediave të Re në City University të Nju Jorkut, “Ishte një kohë kur Shkenca ishte Magji dhe në shumë raste dukej se Magjia ishte Shkencë”. Shpikësit si Tesla, Edison dhe Vëllezërit Wright po bënin të pamundurën: ndriçonin errësirën, fluturonin nëpër ajër dhe përkulnin ligjet e fizikës që deri më tani ishin të pathyeshme.

Dhe, “në fund të shekullit të 20-të, magjistarët ishin interpretuesit më të nderuar në botë”, tha Stephen Macknick, Drejtor i Laboratorit të Neurofiziologjisë së Sjelljes në Institutin Neurologjik Barrow. Në fund të fundit, bota papritmas dukej magjike – pse nuk duhet të ketë disa vërtet magjikë? Bota ishte një nga mrekullitë.

Ndërsa teknologjia u bë e zakonshme në familjet në mbarë botën dhe argëtimi u zhvendos nga skena në ekran, magjistarët janë bërë më pak një forcë kulturore. Por kjo nuk do të thotë se nuk ka asgjë për të nxjerrë nga arti antik.

Macknick, së bashku me gruan e tij dhe partneren e shkrimit Susana Martinez-Conde (gjithashtu një neuroshkencëtare), ka studiuar se si shkenca dhe magjia kryqëzohen. Macknick dhe Martinez-Conde po nisin kërkimet e tyre me ndihmën e artistëve më të mirë në këtë fushë, si iluzionistët e suksesshëm Penn dhe Teller, i vetëshpallur “Gentleman Thief” Apollo Robbins (një nga hajdutët kryesorë të xhepave në botë), dhe magjistar i komedisë Mac King.

“[Magicians] kanë punuar për mijëra vjet, “shpjegoi Macknick. “Fusha e neuroshkencës konjitive është vetëm 30 ose 40 vjeç.”

Duke studiuar se si truri ynë reagon ndaj trukeve magjike, Macknick dhe Martinez-Conde kanë zbuluar tashmë disa gjëra interesante. Për shembull, dyshja siguroi prova për të mbështetur Vëzhgimi i Robbins se një objekt që bën një lëvizje të lakuar ka më shumë gjasa të mashtrojë ose drejtojë një vëzhgues sesa ai që lëviz në një vijë të drejtë.

Në vitin 2008, studiuesit bashkuan forcat me Robbins, Teller dhe King për të krijuar një manifest për mënyrën se si magjia skenike mund të ndihmojë “të sqarojë bazat e njohjes”. Më pas u botua në Rishikimet e Natyrës Neuroshkenca.

Megjithatë, Macknick’s studimi i fundit është diçka si një fytyrë. “Magjistarët mendonin se ata kishin kontribuar në shkencë, por nuk ka pasur një rrjedhë të dyanshme të informacionit,” tha Macknick. Pra, në vend që të shikonin se si magjistarët mund t’i ndihmonin shkencëtarët, Teller dhe neuroshkencëtarët shikuan se si studiuesit mund të ndihmonin magjistarët.

Teller u kërkoi neuroshkencëtarëve të ndihmonin në testimin e teorisë së tij rreth asaj që mund të jetë truku më i vjetër magjik në botë: iluzioni i “topave dhe kupave”. Ne nje Performanca e vitit 2010 i mashtrimit, Penn dhe Teller (epo, Penn, meqë Teller hesht gjatë shfaqjeve) shpjeguan se e kanë parë të bëhet në çdo cep të botës dhe se sipas studiuesve ka “përshkrime të dokumentuara [of the trick] duke u kthyer te këshilltarët romakë në 3 para Krishtit”

Truku ndryshon, por në thelb është ky: Ka tre gota dhe deri në tre topa. Magjistari bën që topat të lëvizin, në mënyrë magjike, nga filxhani në filxhan, të zhduken nga kupat dhe të kthehen diku tjetër, të kthehen në objekte të tjera etj. Shumë keqdrejtime hyjnë në truk, për të shpërqendruar shikuesin dhe për ta mbajtur atë nga gjurmimi se ku janë topat në çdo kohë të caktuar.

Teoria e Teller-it ishte se një lloj keqdrejtimi që ai shpiku – vendosja e topit mbi një filxhan të kthyer, më pas animi i filxhanit në mënyrë që të binte nga tavolina dhe me sa duket në dysheme – do ta shpërqendronte shikuesin më mirë se çdo tjetër. Kështu, shkencëtarët e filmuan mashtrimin gjashtë herë, çdo herë duke përdorur një manovër të ndryshme të drejtimit të gabuar:

  1. Manovra standarde, në të cilën topi hidhet në dorën e magjistarit
  2. Manovër standarde, por pa top në fakt atje
  3. Topi u vendos në tavolinë dhe më pas u zhvendos në mënyrë të fshehtë në xhepin e magjistarit
  4. Topi u ngrit në ajër, më pas u vendos në xhep
  5. Topi ra në dysheme (ky ishte versioni i ri i Teller)
  6. Topi mbërtheu “magjikisht” në pjesën e brendshme të kupës

Rezulton se Teller kishte gabuar – topi që binte ishte në fakt më pak i ndërlikuar (dmth. e shpërqendroi shikimin e shikuesve në mënyrë më pak efektive) sesa disa versione të tjera. Me sa duket, Teller tani mund ta zhvillojë mashtrimin në mënyrë që të mashtrojë më mirë shikuesin mesatar.

Më interesante, ndoshta, ishte variabli shtesë që hulumtuesit hodhën në përzierje: Ata gjithashtu testuan nëse shikimi i fytyrës së Teller-it do të ndikonte se sa mirë mashtrimi i mashtronte shikuesit. Besimi midis shumë magjistarëve, tha Macknick, është se një çelës i suksesit është të përdorni shikimin tuaj për të drejtuar shikimin e audiencës. Macknick e quajti këtë “vëmendje të përbashkët” dhe ai beson se është një aftësi thelbësore e mbijetesës. “Kjo është mënyra se si fëmijët, për shembull, së pari ndërveprojnë me prindërit e tyre,” tha ai.

Por nuk funksionon ashtu siç mendojnë magjistarët. Në këtë studim (dhe në studime të tjera që Macknick ka ndërmarrë), fshehja e fytyrës së Teller nuk e ndryshoi aftësinë e shikuesit për të ndjekur mekanikën themelore të një mashtrimi. Macknick beson se “ajo që është e rëndësishme është ajo që ata po bëjnë me duart e tyre. Ne kemi një model në kokën tonë se si funksionojnë trupat e tjerë dhe vazhdimisht po përpiqemi të kuptojmë se çfarë po bëjnë trupat rreth nesh.”

Megjithatë, është më e ndërlikuar sesa thjesht të ndjekësh lëvizjet e duarve. Nëse keni parë ndonjëherë një shfaqje magjike, ju e dini se gjysma e çdo iluzion është argëtimi – dredhia, humori dhe faktori “wow”. Në një mashtrim, Teller kërcënon të hedhë një lepur në një copë druri. Publiku bërtet, bërtet dhe shpërqendron veten dhe, si rezultat, ai mund të “shpëtoje me vrasje magjike”, tha Macknick.

Kjo është kuverta tjetër e letrave nëpër të cilat do të kalojnë neuroshkencëtarët. “Ne kemi filluar të shikojmë manipulimin e emocioneve dhe shtypjen e vëmendjes,” tha Macknick – dy gjëra për të cilat magjistarët, rezulton, janë ekspertë. Ky është vetëm punimi i tretë i Macknick dhe Martinez-Conde mbi këtë temë, dhe ata besojnë se ka dekada kërkimore përpara tyre. Ndërkohë, mos e hiqni syrin nga topi.