Faturat e papritura të spitalit dhe tarifat false janë më të zakonshme nga sa mund të mendoni. Ja se si mund të largoheni kur gjeni një problem.

Në nëntor, gruaja e JR Duren lindi djalin e tyre. Të shqetësuar për një infeksion të mundshëm, mjekët e monitoruan të porsalindurin në repartin e terapisë intensive neonatale. Pas katër orësh, ai u deklarua mjaft mirë për t’u kthyer në dhomën e zakonshme të spitalit, ku foshnja dhe nëna e re qëndruan edhe dy netë të tjera.

Megjithatë, kur Duren mori faturën, ai u trondit. Jo vetëm që spitali kishte tarifuar 55 dollarë për spërkatën e kripur që gruaja e tij nuk e mori kurrë, por djalit të tij i ishin faturuar afro 3,500 dollarë për një natë në NICU dhe 2,226 dollarë shtesë për një natë tjetër qëndrimi në një dhomë të rregullt spitali.

Dy gabimet Duren i tregoi zyrës së faturimit të spitalit. Një punonjës premtoi të shqyrtonte gabimin.

“Ajo që ata përfunduan duke bërë ishte auditimi i llogarive të gruas dhe djalit tim, dhe akuzat tona në fakt. shkoi lart rreth 1000 dollarë”, tha Duren.

Ajo që duhet të kishte qenë një kohë e lumtur për të festuar lindjen e fëmijës së tyre u shndërrua në një betejë mbrapa-mbrapa që zgjati muaj, edhe pse, siç tha Duren, “spitali ishte qartazi në gabim”.

Përvoja e Durenit nuk është unike. Qofshin të qëllimshme apo për shkak të gabimeve të pakujdesshme, tarifat e spitalit “surprizë” janë të zakonshme. Tregime të ngjashme gjithashtu kanë qenë kohët e fundit titujt kryesorë, duke përfshirë një familje që u ngarkua me 18,000 dollarë për një sy gjumë dhe një shishe të formulës së foshnjës pasi e çuan djalin e tyre 8-muajsh në dhomën e urgjencës kur ai goditi kokën dhe një grua që u akuzua rreth 6,000 dollarë për një pako akulli dhe fashë kur ajo përfundoi në ER pasi i ra të fikët dhe preu veshin gjatë rënies.

Gati një e treta e amerikanëve të siguruar mësoni pas faktit se plani i tyre shëndetësor nuk paguan aq shumë sa pritej për një vizitë në spital.

Në fakt, arsyeja janë faturat mjekësore të papaguara 59 për qind e amerikanëve kontaktohen nga një mbledhës borxhesh dhe 16 për qind e raporteve të kredisë së amerikanëve përfshijnë borxhin mjekësor – rreth 81 miliardë dollarë në total.

“Spitalet dhe mjekët vazhdojnë t’u dërgojnë pacientëve fatura të papritura sepse ata fitojnë para duke e bërë këtë,” tha Charles Silver, kryetar i procedurës civile në Universitetin e Teksasit në Austin School of Law dhe bashkëautor i “Overcharged: Pse amerikanët paguajnë shumë për Kujdesit shëndetësor.” “Ata përballen me pak rrezik për të humbur klientët.”

Ne korrik, nje video e një gruaje, këmba e së cilës u bllokua midis një treni dhe platformës së metrosë së Bostonit, u bë virale – jo vetëm për shkak të dramës së madhe apo se si bashkëpunëtorët e tjerë punuan për ta nxjerrë atë të lirë.

Ajo që bëri jehonë në internet ishte reagimi i panikut i gruas kur dikush u përpoq të thërriste një ambulancë.

“Është 3,000 dollarë,” thuhet se u lut ajo. “Unë nuk mund ta përballoj atë.”

Pse është kaq e shtrenjtë marrja e kujdesit mjekësor nga një spital, edhe kur je i lënduar rëndë, madje edhe kur je i siguruar privatisht?

Ka disa arsye.

Spitalet kontraktojnë me siguruesit, duke u ofruar anëtarëve të tyre një çmim të zbritur për shërbimet. Kontratat e ndryshme rezultojnë në çmime të ndryshme. Dhe të mos kesh fare kontratë rezulton në çmime “jashtë rrjetit” që mund të jenë shumë të larta.

Por edhe nëse spitali që vizitoni është “në rrjet”, mjeku që ju shikon mund të mos jetë.

Kur Studiuesit e Yale Shqyrtuan më shumë se 8.9 milionë fatura ER, ata zbuluan se 22 përqind e pacientëve të siguruar privatisht trajtoheshin nga mjekë jashtë rrjetit.

Më shumë se 60 për qind e spitaleve kontraktojnë mjekët e tyre të ER dhe firmat që ata punësojnë kanë një nxitje për t’i mbajtur mjekët “jashtë rrjetit” në mënyrë që ata të mund të ngarkojnë çmime më të larta.

Studimi i Yale vuri në dukje se sa herë që një firmë me personel mjekësh e quajtur EmCare punësohej nga një spital, pacientët kishin më shumë gjasa të bënin teste imazherike, të pranoheshin dhe të faturoheshin sipas kodeve më të larta (më të shtrenjta) të procedurës.

“Njerëzit janë bërë më të mirë në lojërat e sistemit dhe tani, ka shumë më tepër prej tyre,” tha Silver.

Le të themi se një mjek i ER dëshiron që ju të bëni një test gjaku gjithëpërfshirës të quajtur një panel i plotë metabolik.

Shpjegimi juaj i përfitimeve mund të listojë koston si 1000 dollarë. Por për shkak se siguruesi juaj ka një kontratë me spitalin, ai mund të zbresë 900 dollarë nga kjo kosto. Dhe nëse keni një zbritje, mund të përfundoni duke paguar aq pak sa 5 dollarë.

Kjo mund të tingëllojë si një marrëveshje e madhe, por çmimet e listës – ato që tarifon një spital për një procedurë tipike – janë “të pakuptimta”, sipas Akshay Gupta, bashkëthemelues i CoPatient, një shërbim për mbrojtjen e faturave mjekësore.

“Çmimet janë krejtësisht të jashtëzakonshme dhe nuk kanë asnjë lidhje me realitetin,” tha Gupta.

A studim krahasoi të dhënat e vitit 2012 për trajtimin e pneumonisë së rëndë në spitalet në të gjithë vendin. Më e ulëta ishte 59,134 dollarë në një qendër mjekësore në Anaheim, Kaliforni. Me e larta? Mbi 99,000 dollarë në një spital në Tampa, Florida – një ndryshim prej 40,000 dollarësh.

Sipas një studim të botuara vitin e kaluar në Çështjet Shëndetësore, këto çmime të listës (të quajtura gjithashtu “përgjegjës të ngarkesave”) janë zakonisht tre herë më të larta se sa paguhet një spital për ofrimin e kujdesit – dhe u jep atyre ndikim kur negociojnë me një sigurues.

Megjithatë, të paguash më shumë për një procedurë spitalore nuk do të thotë se po paguani për kujdes më cilësor, ose që mjekët janë të vetëdijshëm se procedurat që ata urdhërojnë mund t’i shtyjnë pacientët në borxhe të dëmshme.

Silver një herë pyeti një kirurg të transplantit të mëlçisë se sa kushtonte procedura e saj. Ajo nuk e kishte idenë.

“Shumica e mjekëve nuk mendojnë për koston dhe thjesht po bëjnë punën e tyre,” tha Silver. “Dhe njerëzit që e dinë – si administratorët – po bëjnë vetëm atë që vjen natyrshëm, duke maksimizuar fitimin.”

Aq shume sa 80 për qind të faturave të spitalit përmbajnë gabime. Dhe nuk është çudi, pasi ka rreth 70,000 kode diagnostikimi dhe mbi 71,000 kode procedurash për t’u shoshitur.

“Për të kuptuar [a bill] dhe kuptoni se çfarë është e drejtë dhe çfarë është e gabuar – nuk është e lehtë”, tha Gupta.

Megjithatë, kodi i gabuar mund të çojë në një mbingarkesë prej qindra – ose mijëra – dollarësh. Një Akademi Kombëtare e Mjekësisë raporti vlerëson se rreth 210 miliardë dollarë janë shpenzuar për trajtime të panevojshme ose të shtrenjta.

Gruaja e Simon Haeder mezi arriti në spital para se të lindi djalin e tyre. “Të paktën ata nuk mund të na paguajnë për dorëzimin”, tha Haeder me shaka në atë kohë.

Megjithatë spitali bëri – dhe akuza të tjera u grumbulluan gjithashtu. 7000 dollarë për një dhomë lindjeje. Mbi 4000 dollarë për mjekun që nuk kishte qenë as në lindje. 25 dollarë për dy Tylenol dhe më shumë.

“Ne kishim një faturë për fëmijën tonë para se të merrte një numër të Sigurimeve Shoqërore,” tha Haeder.

I frustruar, Haeder shkroi për përvojën për Biseda, duke detajuar tarifat ekstravagante si dhe stresin e përballjes me faturat e reja që vijnë çdo ditë.

“U lodha duke mos thënë asgjë sepse [similar experiences] po u ndodhin shumë njerëzve”, tha Haeder. Miku i tij, për shembull, u akuzua dy herë për një test imazherie sepse tekniku skanoi pjesën e gabuar të trupit herën e parë.

Haeder, i cili është profesor i shkencave politike i specializuar në politikat e kujdesit shëndetësor në Universitetin e Virxhinias Perëndimore, mendon se një pikë kthese është afër.

“Njerëzit po paguajnë prime më të mëdha, por pagat nuk po rriten,” vuri në dukje Haeder. “Njerëzit në Medicaid janë të izoluar nga kostot, por gjithnjë e më shumë nga kostot shkojnë për klasën e mesme.”

Midis 2010 dhe 2013, familjet amerikane humbën 2,300 dollarë në të ardhura mesatare, megjithatë çmimet e kujdesit shëndetësor u rritën mbi 1,800 dollarë.

Vetëm 23 për qind Amerikanët janë në gjendje të përballojnë një faturë të papritur mjekësore që është më shumë se 2,000 dollarë, por kostot mjekësore që nuk i takojnë xhepit vazhdojnë të rriten.

Pas tre muajsh beteje me spitalin dhe siguruesin e tij (dhe duke i thirrur të dy në Twitter), Duren mori një telefonatë të befasishme nga CEO i kompanisë së faturimit të spitalit. Jo vetëm që u hoq tarifa shtesë për NICU, por spitali ia fali Durenit 2800 dollarët që i detyrohej ende për llogarinë e djalit të tij.

“Ishte një moment i jashtëzakonshëm,” tha Duren. “Kam patë gunga.”

Për të luftuar – ose për të parandaluar – akuzat tuaja të befasishme:

  • Flisni. Në ER, mund të ndiheni se jeni në mëshirën e procedurave që urdhëron mjeku që merr pjesë. Megjithatë, nëse gjendja juaj nuk eshte kërcënuese për jetën, “është në rregull të pyesësh: ‘Pse po e marr këtë?’ ose ‘A mund ta bëj këtë skanim javën e ardhshme me mjekun tim të rregullt?'”, tha Dr. Elizabeth Rosenthal, autore e “Një sëmundje amerikane: si kujdesi shëndetësor u bë biznes i madh dhe si mund ta kthesh atë” dhe kryeredaktore e Kaiser Lajme shëndetësore. “Gjithçka në një ER kushton 3 ose 4 herë më shumë se kudo tjetër. [The doctors there] po përpiqen të shënojnë të gjitha kutitë ndërsa jeni në domenin e tyre, dhe ky është një domen i shtrenjtë.”
  • Dyqan çmimesh. Nëse e dini se duhet të shkoni në spital për një procedurë, telefononi së pari dhe krahasoni kostot. “Shumica kanë aftësinë t’ju japin një çmim,” tha Gupta. “Bëhu proaktiv. Trajtojeni kujdesin shëndetësor si çdo gjë tjetër për të cilën paguani.”
  • Kërkoni një faturë të detajuar. “Ju nuk mund të gjeni gabime nëse fatura juaj thjesht thotë ‘pagesa të ndryshme’,” tha Rosenthal. Pyesni zyrën tuaj të faturimit të spitalit për një faturë të detajuar që e zbërthen me aq detaje sa një faturë restoranti.
  • Tërhiqeni kur të gjeni një problem. Nëse tarifat nuk përputhen me narrativën që mbani mend, njoftoni zyrën e faturimit të spitalit. (Për shembull, “Më duhej vetëm një test i dytë imazherie sepse tekniku ma skanoi këmbën në vend të krahut.”) Sigurohuni që të veproni shpejt. “Sapo fatura juaj t’i jepet një zyre faturimi jashtë shtetit, ata nuk do të kenë autoritetin për të reduktuar [the charges]”, tha Rosenthal.
  • Negocioni. 57 për qind e njerëzve të anketuar nga Consumer Reports thanë se kishin negociuar me sukses një faturë spitalore. Nuk mendoni se mund të bëni pazare? Punësoni një avokat të faturimit mjekësor për ta bërë këtë në emrin tuaj.
  • Merr zemër. “Mjekët tuaj kujdesen dhe po ashtu edhe shumë njerëz në sistem,” tha Rosenthal. “Shëndetësia është një makineri e madhe që funksionon si biznes. Jemi në pikën ku nuk kemi zgjidhje tjetër veçse të zmbrapsim dhe ta bëjmë sistemin të sillet.”