Një juri e madhe paditi dy burra me akuzën se kishin kryer një “zbavitje” shumëvjeçare të shqiponjave të mbrojtura nga shteti federal dhe se kishin shitur “simbolin kombëtar të këtij vendi” në tregun e zi, zbuluan dokumentet e gjykatës.
Simon Paul dhe Travis John Branson u akuzuan secili javën e kaluar me një akuzë të dyshuar për komplot dhe 13 akuza duke shkelur Ligjin për Mbrojtjen e Shqiponjës së Artë dhe Tullac.
Prokurorët federalë thanë se kishin mesazhe nga Branson ku thuhej se ai “po kryente krime” dhe “u thoshte blerësve se ishte “në një zbavitje vrasjeje” për të marrë pendët e bishtit të shqiponjës për shitjet e ardhshme”.
Branson do të udhëtonte nga shteti i Uashingtonit për në Rezervimi Indian Flathead në Montana për t’u takuar me Paulin, i cili do të “ndihmonte në vrasjen, transportin dhe dërgimin e shqiponjave tullac dhe të artë për shitjet e ardhshme në tregun e zi”, sipas aktakuzës.
Pali “ishte një ‘qitës’ dhe ‘transportues’ i shqiponjave tullac dhe të artë” për të bashkëpandehurin e tij, tregoi aktakuza.
Shqiponja tullace “nuk është thjesht një zog me interes biologjik, por simboli kombëtar i këtij vendi, i cili pasqyron idealet e lirisë së Amerikës”, thuhet në dokumentet e gjykatës.
“Në total, të pandehurit vranë afërsisht 3,600 zogj, duke përfshirë shqiponjat,” thuhet në aktakuzë. “Të pandehurit më pas i shitën shqiponjat në mënyrë të paligjshme në tregun e zi për shuma të konsiderueshme parash në të gjithë Shtetet e Bashkuara dhe gjetkë.”
Vrasjet ndodhën midis janarit të vitit 2019 dhe marsit të vitit 2021, tha qeveria.
Aktakuza nuk specifikoi se sa nga 3,600 zogjtë e vrarë ishin të mbrojtur dhe një zëdhënës i Zyrës së Prokurorit të SHBA në Missoula nuk pranoi të shtjellonte të mërkurën.
Të pandehurit nuk janë arrestuar, por ata janë urdhëruar të paraqiten në gjykatë më 8 janar, tha zëdhënësi i qeverisë.
Branson, i cili ka një adresë të listuar në Cusick, Uashington dhe Paul, nga Ronan, Montana, nuk iu përgjigj menjëherë kërkesave të NBC News për koment të mërkurën.
Pika kryesore e konspiracionit dënohet deri në pesë vjet burg dhe një gjobë prej 250,000 dollarë.
Elizabeth Maline dhe Donna Mendell kontribuan.
